RĪGA (Latvija) - Vien pirms nepilna gada Latvija sevi pieteica pasaules basketbola vidē ar līdz šim nepieredzētu vērienu. Šobrīd šķiet, ka Baltijas valsts izdzīvo savu augstāko punktu šajā sporta veidā. Kvalificēšanās olimpiskajām spēlēm savu skatītāju priekšā būtu ārkārtīgi salds stāsta turpinājums.
Sastāvs
"Uzvarētāji sastāvu nemaina." Noprotams, ka Luka Banki turpinās uzticēties tam pašam komandas kodolam, kas vispirms Indonēzijā un pēc tam Manilā apliecināja savu meistarību 2023. gada FIBA Pasaules kausā.
Banki pirms šī gada olimpisko spēļu kvalifikācijas (OQT) turnīra 24 spēlētāju paplašinātajā sastāvā iekļāva visus tos 12 spēlētājus, kuri pagājušajā vasarā pārstāvēja Latvijas valstsvienību. Šāda uzkrītoša stabilitāte atgādina par trenera paustajām uzslavām saviem spēlētājiem dažas dienas pirms viņu izcilā turnīra beigām. Latvija savā Pasaules kausa debijas reizē palika vien divus pakāpienus aiz goda pjedestāla.
"Viņi izcili popularizē basketbolu savā valstī," teica Banki pēc Pasaules kausa spēles pret Itāliju. "Dažu spēļu laikā viņi kļuvuši par elkiem. Vērtības, nevis lieli vārdi padara cilvēkus īpašus."
Elkiem jāiedvesmo cilvēki. Svarīgas ir nevis uzvaras, bet tava attieksme - Luka Banki
Komandu veido raibs spēlētāju kopums – daudzpusīgi uzbrucēji kā Rolands Šmits un burvji spēles veidošanas pozīcijās. Artūrs Žagars atkal ir gatavs izrādīt savas saspēles vadītāja prasmes, lai gan tikai dažas nedēļas pēc FIBA Pasaules kausa rezultatīvo piespēļu rekorda laušanas (17 pret Lietuvu) pārcieta dramatisku savainojumu.
Uz komandu uzaicināti ir arī Rihards Lomažs, kurš pievienojās Banki vadītajai komandai Boloņā, un Artūrs Strautiņš. Savukārt Andrejs Gražulis bija spiests sezonas izskaņu izlaist veselības problēmu dēļ, un šobrīd strādā kopā ar izlasi, cenšoties atlabt līdz jūlijā gaidāmajām spēlēm. Āzijā viņš bija komandas rezultatīvākais spēlētājs ar 14,4 punktiem vidēji spēlē.
Par pieredzi gādās Jānis Strēlnieks, kurš, iespējams, varētu piedalīties savā noslēdzošajā oficiālajā turnīrā izlases kreklā pēc pērn izlaistajām sacensībām. Turklāt komandā, kas vairāk pat atgādina ģimeni, jābūt iekļautiem brāļiem – izlasi pārstāvēs Bertāni (Dairis un Dāvis) un Kuruci (Rodions, kurš bija komandas līderis Āzijā ar 6,1 atlēkušajām bumbām spēlē, un Artūrs).
Diemžēl valstsvienībai šovasar nepievienosies Kristaps Porziņģis. Porziņģis pērn bija cieši kopā ar komandu tās ceļojumā uz otru pasaules pusi, taču nespēja doties laukumā. Šogad viņš Bostonas "Celtics" sastāvā kļuvis par pirmo latvieti, kurš izcīnījis NBA čempiontitulu, taču pēc sezonas tika paziņots, ka viņa izslēgšanas spēļu laikā pārciestais savienojums piespiedīs veikt operāciju.
Galvenais jautājums
Kristapa Porziņģa iztrūkums noved pie visnotaļ loģiskā un neatbildamā jautājuma. Vai Latvija atkal var pacelties spārnos bez tās Vienradža?
Kopš Luka Banki uzsāka darbu ar komandu 2021. gadā bijušas tikai divas spēles, kurās apdāvinātais un neapšaubāmi visu laiku izcilākais Latvijas basketbolists spēlējis itālieša vadībā.
Tas notika 2022. gada vasarā, augusta izskaņā. Porziņģis dominēja Rīgā un Ņūkāsla pie Tainas, vidēji spēlē savācot 25,5 punktus un 14,0 atlēkušās bumbas divos panākumos pret Turciju un Lielbritāniju.
Tomēr, iztiekot bez viņa klātbūtnes laukumā, Latvija uzvarējusi 21 no pēdējām 24 spēlēm, piekāpjoties vien Serbijai (100-101, 2023. gada FIBA Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrs), Kanādai (75-100, 2023. gada FIBA Pasaules kausa apakšgrupas stadijā) un Vācijai (79-81, 2023. gada FIBA Pasaules kausa ceturtdaļfinālā).
Izskatās, ka viņi atkal varētu pārdzīvot Porziņģa iztrūkumu. Tas ir sāpīgs, taču ar Latviju viss būs kārtībā.
Galvenā cerība
Šo komandu unikāla padara tās daudzpusība, līderību katru reizi uzņemoties citam spēlētājam. Valstsvienību basketbola vide ir pilna ar vienveidīgām komandām, taču tajā allaž būs situācijas, kurās abās laukuma pusēs atbildība jādala starp vairākiem spēlētājiem. Latvija šajā ziņā ļāvusi visiem saprast, ka koncentrēšanās uz vienu cilvēku ir kļūda, jo jebkurš spēlētājs var pārņemt kādu spēli. Piemēru ir bezgalīgi daudz.
Artūrs Žagars, piemēram, pārsteidza visu pasauli ar savu stabilitāti un spēles veidošanu 2023. gada FIBA Pasaules kausā. Lai sakrātu 17 rezultatīvas piespēles spēlē, tev gan nepieciešami komandas biedri, kuri var piespēles pārvērst punktos. Šajā ziņā sevi noteikti ir apliecinājis Rihards Lomažs. Viņam savas valsts izcilā spēle pagājušajā vasarā bija jāpiedzīvo ar rūgtuma piegaršu nopietna ceļgala savainojuma dēļ. 2023. gada Pasaules kausa kvalifikācijas turnīra rezultatīvākais Latvijas izlases spēlētājs (15,6 punkti vidēji spēlē, 43,1% precizitāte tālmetienos) ir gatavs savam revanšam.
Itāļu meistars var tikai cerēt, ka FIBA Olimpiskā kvalifikācijas turnīra starmešu gaismā spīdēs vēl kāds no viņa spēlētājiem.
Galvenās bažas
Latvija pēdējoreiz kvalificējās olimpiskajās spēlēs pavisam citā pasaules laikmetā. 1936. gadā, kad basketbols debitēja kā olimpisko spēļu sporta veids, komandas pat nespēlēja telpās. Baltijas nācija kopš šīm spēlēm nav vēlreiz tajās piedalījusies.
Savā iepriekšējā OQT turnīrā, 2016. gadā Belgradā, latviešiem pietrūka savas publikas atbalsts. Pēc samērā vieglām uzvarām pret Japānu un Čehiju apakšgrupas posmā Latvija aizvadīja amerikāņu kalniņiem pilnu spēli ar Puertoriko, mača noslēgumā piekāpjoties.
Šķietami bezbailīgā Latvijas valstsvienība varētu tikai baidīties no tumšām ēnām. Tiesa, jūlija sākumā valstī sagaidāmas 20 stundas dienasgaismas.
Cerams, ka vairāku tūkstošu atbalsts "Arēnā Rīga" ļaus turnīra kulminācijai noslēgties ar pavisam citu iznākumu.
Iepriekšējie 10 FIBA turnīri
FIBA