RĪGA (Latvija) - Jūlija ievads basketbola līdzjutējiem visapkārt pasaulei būs pastāvīga ballīte, sekojot līdzi notikumiem četros FIBA Olimpiskajos kvalifikācijas turnīros Puertoriko, Spānijā, Grieķijā un Latvijā. Taču reti kad var atrast sabalansētāku triju komandu apakšgrupu par Rīgā gaidāmajām B grupas spēlēm starp Brazīliju, Melnkalni un Kamerūnu.
Favorīte: Brazīlija
Kaut vienkārši paskatoties uz olimpisko spēļu dalības reizēm starp šīm trim komandām, B grupā ir vienkārši noteikt favorīti: Kamerūna – 0, Melnkalne – 0, Brazīlija – 15. Brazīlija palaidusi garām iespēju piedalīties tikai 1976. gadā Monreālas turnīrā, 2000. gadā Sidnejā, 2004. gadā Atēnās, 2008. gadā Pekinā un 2020. gadā Tokijā.
Brazīlijas izlase ieradās Rīgā ar vairāku spēlētāju paaudžu pārstāvētu sastāvu, uz kura komandtiltiņa atgriezies treneris Aleksandrs Petrovičs. Viņš zina, kā uzvarēt FIBA Olimpiskos kvalifikācijas turnīrus, ko viņš reiz jau pierādīja 2016. gadā ar Horvātijas izlasi, izcīnot ceļazīmi uz... Brazīliju.
Noslēguši divas izteiksmīgas sezonas Eiropā, gan Jagu Dus Santuss, gan Brunu Kabuklu cer beidzot kvalificēties olimpiskajām spēlēm. Klāt viņiem pieliekot talantīgos Žeuržinju de Paulu, Leo Meindlu, Gī Santusu, kā arī Raula Netu atgriešanos pie spēles veidošanas pienākumiem, Brazīlijas iespējas vien tikai pieaug.
Vēl viens iemesls, lai Brazīlija iespiestu pedāli grīdā, ir iespēja Marselinju Uertasu aizvest uz olimpiskajām spēlēm. Nākamā sezona varētu būt viņa karjeras noslēdzošā (mēs gan nerunājam par to pārāk skaļi), un viņš jau pirms tās varētu uzlikt ķirsīti uz kūciņas. Ja Daiana Taurasi var doties uz Parīzi, atbrīvojiet vietu vēl vienam pieredzējušam basketbola burvim.
Pastarīte: Kamerūna
Solis no NBA drafta fiestas – diviem talantiem Īvam Mīsī (21. izvēle) un Ulrišam Šomšei (57. izvēle) uzsākot jaunu piedzīvojumu līgā – līdz 2024. FIBA Olimpiskajam kvalifikācijas turnīram ir mazs. Kamerūna uz Rīgu dodas ar labu cīņassparu.
"Lauvas" aiz slēgtām durvīm aizvadītā pārbaudes spēlē pret Gruziju pārvarēja Toko Šengelijas, Sandro Mamukelašvili un Gogas Bitadzes fizisko pārsvaru. Kamerūna noteikti nav starp galvenajiem pretendentiem uz panākumu, bet viņi cīnās. Kā jau laba pastarīte.
Turklāt Paskāla Siakama iztrūkums varētu pacelt pārējo spēlētāju pārliecību. Mēs, piemēram, varam sagaidīt svarīgus lēmumus no Džordana Bahejes un Pola Ebua puses. Ar punktu gūšanas un rezultatīvo piespēļu līderi Džeremaiju Hilu spēles veidotāja lomā tiek arī gādāts par neprognozējamību.
Svarīgākā spēle: Brazīlija pret Melnkalni
Reizēm pats saldākais gardums jāatstāj beigām, gluži kā garšīgi latviešu biezpiena plācenīši. Taču bieži vien lietas arī jauzsāk ar blīkšķi. Tāda ir arī situācija ar šī gada FIBA Olimpisko kvalifikācijas turnīru Rīgā, kurš tiks uzsākts ar Brazīlijas un Melnkalnes cīņu, kas ieplānota 2. jūlijā pulksten 15.30.
Mēs varam sagaidīt pilnas tribīnes ar līdzjutējiem, kuri gaidīs lielo tikšanos starp Gruziju un Latviju – A grupas svarīgāko spēli –, kas gaidāma vēlāk vakarā. Arī šajā gadījumā sagaidāms mačs ar saistošām divcīņām, sākot ar cīņu zem groziem starp Nikolu Vučeviču un Brunu Kabuklu, kā arī uz perimetra starp Dino Radončiču un Gī Santusu.
Savukārt 2023./24. gada Čempionu līgas vērtīgakajam spēlētājam (MVP) Marselinju Uertasam, kurš izlēmis par vienu gadu atlikt savu karjeras noslēgšanu, šī varētu būt iespēja saldai atriebībai. Viņš laukumā tiksies ar Kendriku Periju, kurš Belgradā notiekošajā "Final Four" aizveda Malagas "Unicaja" komandu pretim panākumam pret 41 gadu vecā Uertasa pārstāvēto "Tenerife" vienību.
Abas komandas tikušās vien divreiz, Brazīlijai triumfējot katrā no šīm spēlēm. Marselinju Uertass un Krištianu Felisiu sagādāja šovu 2019. gada FIBA Pasaules kausā, spēli no rezervistu soliņa vadot Aco Petrovičam. Vai tas varētu atkārtoties?
Atklātais jautājums: Uz ko spējīga Melnkalne?
Šī varētu būt jaunas ēras rītausma Melnkalnes basketbolam, kā jau tas sakāms par Latvijas un Gruzijas izlasēm A grupā. Šīs valsts sportiskā kustība pastāvīgi augusi kopš 2022. gada FIBA "EuroBasket", vienībai sasniedzot cienījamo 11. vietu 2023. gada FIBA Pasaules kausā.
Nikola Vučevičs ir spējīgs nest valsti uz saviem pleciem, un viņa vārds ir standarta atbilde uz jebkādiem jautājumiem, kas Melnkalnei varētu rasties turnīrā Rīgā. Viņš izskatās sasniedzis labu formu, sagatavošanās spēlēs atzīmējoties ar "double-double" pret Grieķiju (20 punkti, 12 atlēkušās bumbas) un Bahamu Salām (15 punkti, 15 atlēkušās).
Komandas kapteinim oktobrī sagaidāma 34. dzimšanas diena, tāpēc nevar noliegt, ka šī varētu būt viena no pēdējām vasarām, kurā viņš velk mugurā sarkandzelteno valstsvienības kreklu. Ja nu Melnkalne var uzdāvināt viņam – un viņš Melnkalnei – olimpisko balādi spēlē ar muguru pret grozu?
Lai tas notiktu, viņiem ne tikai no pirmās spēles pret Brazīliju jārāda savs labākais sniegums (kā jau viņi to paveica otrajā puslaikā pret Bahamām), bet arī jāpārspēj sevi pieradījušās Gruzijas un Latvijas izlases. Sākotnēji gan jāiet soli pa solim.
FIBA