RĪGA (Latvija) - Varētu teikt, ka, klaiņojot pa Rīgas ielām, gaisā var sajust basketbola auru. Uzņemot starptautiskus turnīrus 2024. un 2025. gadā, Latvija vēlas ļaut cilvēkiem izbaudīt šo sporta veidu, sākot jau no pirmajiem šķēršļiem A grupā.
Favorīte: Latvija
Kā jau tas tika uzsvērts, Lukas Banki vadītā komanda paļausies uz milzīgu atbalstu no latviešu līdzjutējiem. Banki uz valstsvienības komandtiltiņa debitēja 2021. gadā, kad aktuāli vēl bija pandēmijas radīti ierobežojumi. Šoreiz viņš pilnībā izbaudīs visapkārt "Arēnai Rīga" redzamos sarkanbaltsarkanos karogus.
Vietējās publikas atbalsts jau pats par sevi ir liels iemesls, lai turētos pie sekojošās tēzes: "Latvija ir nepārprotama 2024. gada FIBA Olimpiskā kvalifikācijas turnīra Rīgā A grupas favorīte". Taču, ko jūs teiksiet par 23 izcīnītām uzvarām 26 spēlēs, sākot jau no 2023. gada FIBA Pasaules kausa Eiropas pirmskvalifikācijas turnīra?
Lai gan ierindā nav vienības lielākā zvaigzne, nupat par NBA čempionu kronētais Kristaps Porziņģis, šis ir tas pats spēlētāju kodols, kas sagādāja pārsteigumus Džakartā un Manilā. Vienreiz jau šokējuši pasauli, viņi tagad ir pilnībā gatavi ceļam uz olimpiskajām spēlēm.
Pastarīte: Filipīnas
Ja Latvija ir favorīte uz uzvaru A grupā un Gruzija seko tieši aiz mājiniekiem, tad Filipīnām šķietami ir vismazākās cerības kvalificēties pusfinālam. Šajā triju komandu konkurencē arī otrās vietas sagrābšana vismaz uz papīra šķiet pietiekami sarežģīts ceļš.
Viens no dažiem iemesliem optimismam ir Tima Kouna vadītajai valstsvienībai esošā iespēja atpūsties vienu papildu dienu pirms turnīra uzsākšanas. Tiesa, izlasi sagaida divas smagas spēles divās dienās ar Latviju (03.07, pulksten 19.00) un Gruziju (04.07, pulksten 15.30).
Taču, lai sagādātu negaidītu pārsteigumu pret kādu no šīm divām valstsvienībām, uz Rīgu jādodas ar optimistisku attieksmi. Kāpēc tad Filipīnu pastarīšu statuss uzskatāms par mānīgu šajā septiņu dienu olimpisko spēļu iesildīšanas turnīrā Latvijā?
Vispirms jāizceļ, ka viņi bijuši vienīgie no šīm trim izlasēm, kuri olimpiskajām spēlēm jau iepriekš spējuši kvalificēties vairākkārt – pēdējā dalības reize bija 1972. gadā Minhenē. Turklāt šis varētu būt turnīrs, kurā Kajs Soto sevi piesaka pret stipriem pretiniekiem. Ja nu viņš pēc ilgāka pārtraukuma padara Filipīnas atkal par pretendentiem uz olimpiskajām spēlēm?
Svarīgākā spēle: Gruzija pret Latviju
Turnīrs jau 2. jūlijā sāksies ar pamatīgu joni un spēli, kurai obligāti būs jāseko līdzi. Latvija vairāku iemeslu dēļ ir A grupas favorīte, bet, iespējams, ka tepat aiz stūra sagaida pārsteigums. Ja tā notiktu, tad Gruzija viennozīmīgi sagrābtu pirmo vietu grupā.
Abām komandām nav bijušu daudz iepriekšējo tikšanās reižu, bet tās pērn pirms došanās uz Āziju aizvadīja neoficiālu spēli. Baltijas vienība 2023. gada augusta ievadā svinēja panākumu ar rezultātu 82-57.
Tā būs spēle ar vairākiem interesantiem dueļiem, tai skaitā nākotnes spēles veidošanas duets Andronikašvili-Očkikidze pret Artūru Žagaru, rekorda īpašnieku vienā FIBA Pasaules kausa spēlē izdalītajās rezultatīvajās piespēlēs (17).
Ejot pa pozīcijām uz priekšu, abām komandām ir atzīstams garais gals. Vienā pusē ir daudzpusība ar Dāvi Bertānu, Rolandu Šmitu un Rodionu Kurucu, kuri aizstāj Kristapa Porziņģa milzīgo iztrūkumu. Otrā pusē visu izsaka vārdi – Toko Šengelija un NBA spēlētāji Sandro Mamukelašvili un Goga Bitadze.
Ja ar to nepietiek, tad nemaz tik bieži valstsvienības galvenais treneris netiekas ar kādu no sava kluba spēlētājiem. Šajā cīniņā tas patiešām notiks, vienam pret otru sacenšoties Boloņas "Virtus" pārstāvjiem Lukam Banki un Toko Šengelijam.
Atklātais jautājums: Vai Gruzija var līdzināties futbola varoņiem?
Gruzīni visapkārt pasaulei kā mantru atkārto dažus, konkrētus vārdus: Giorgi Mamardašvili, Hviča Kvarachelija, Žoržs Mikautadze. Valsts varoņi "Euro 2024" čempionātā.
Sākot ar A grupas spēlēm Rīgā, viņi turēs īkšķus, lai to pašu varētu darīt Tornikes Šengelijas, Sandro Mamukelašvili un Gogas Bitadzes saistībā.
Gruzijas futbola izlase pārrakstīja vēsturi, pieveicot Portugāli un sasniedzot "Euro 2024" turnīra astotdaļfināla kārtu. Dažu dienu laikā basketbola valstsvienība var paveikt vēl trakāku sasniegumu.
Simtiem tūkstošu cilvēku jau pulcējušies Tbilisi un citu Gruzijas pilsētu ielās. Sagaidīsim miljonus, ja Gruzija pieteiksies uz olimpisko ceļazīmi.
FIBA