リール（フランス） - 河村勇輝は、自分が2024年のオリンピックに出場することを疑ったことはなかった。それが2年以上前に公言した目標だった。
現在、このポイントガードはフランスでの大会に参加するだけでなく、歴史に残るパフォーマンスの主要な原動力となっている。
FIBAバスケットボールワールドカップでのデビューを果たした昨年以降、河村は再び世界のトップレベルにいることを証明した。
彼は容赦なく、そして恐れることなくバスケットに向かってドライブし、チームメイトにボールを回し、重要なシュートを決め、23歳という若さにもかかわらずベテランのようにプレッシャーを処理した。パリでの日本の2戦目では、94-90の惜しい延長戦で敗れた試合で、河村は29得点を獲得し、6本の3ポイントシュート、7リバウンド、6アシスト、1スティールを記録した。
第1クォーターだけで10ポイントを獲得し、2アシストを決めることで素晴らしい全体的なパフォーマンスの基盤を作った。
第4クォーターに八村塁が退場した後、フランスが巻き返しを図った時も、河村は試合を引き継ぎ、日本の最後の12得点すべてに関与した。
その後、延長戦で日本のために3ポイントを決めるも、最後は敗北を受け入れる結果となった。
このパフォーマンスは、河村がドイツに敗れた試合で11得点、3本の3ポイントシュート、1リバウンド、7アシスト、1スティールを記録した後に見せたものだ。
パリで河村がプレーしていることは驚くべきことはない。なぜなら、彼自身が驚いていないからだ。こうした大舞台でプレーすることは彼の目標であり続けてきた。
「世界に挑戦したい」と彼は16歳の時にバスケットカウントに語っていた。
「目標は、日本を代表するポイントガードになることと、パリオリンピックに出場すること」と河村は2022年3月にFIBAに語った。その時、彼は大学を中退してプロのキャリアを追求する決断をしたのだ。
「その目標に近づくために考えた結果がこの決断に至りました。日本を代表するバスケットボール選手として成長したい。」
そして今、彼はその場所にいる。
2018年のU16アジアカップとU18アジアカップでプレーした後、河村は2022年のアジアカップでシニア代表に選出され、それ以来AKATSUKI JAPANの中心選手として活躍している。
当時22歳だったにもかかわらず、彼はチームの指揮を執り、1試合平均13.6得点、7.6アシストを記録した - しかも、ホームのファンの前でのワールドカップという大舞台で。
現在、河村はオリンピックという別の大きな舞台で自身の存在感を示している。まさに彼が予想していた場所だ。
この若きスターが成し遂げていることに驚くのは自由だが、これがすべて河村の計画通りであることを知っておいてほしい。
FIBA