Tout ce qu'il faut savoir

BANGKOK (Thailand) - Il y aura plein de choses intéressantes à suivre dans le cadre de la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA 2019 en Thaïlande.

Nous avons rassemblé quelques faits au sujet de la compétition et des équipes participantes afin de mettre à votre disposition un petit guide de l'événement.

Absence des championnes en titre

Pour la première fois depuis 2005, la nation couronnée lors de l'édition précédente ne sera pas là pour défendre son titre. Sacrée en 2017, la Russie n'a en effet pas réussi à se qualifier à l'issue du Championnat d'Europe Féminin U18 FIBA 2018. Ironie du sort : c'est sur le même terrain que celui du sacre d'il y a deux ans que les Russes ont manqué leur qualification !

Les retours

Plusieurs joueuses ont déjà participé à la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA. Parmi celles présentes en 2017, il faut retenir les noms de la Coréenne Park Jihyun, de l'Australienne Jaz Shelley et de la Chinoise Yuan Li (en photo).

Un 6e nom sur le trophée ?

Cinq pays ont remporté la compétition depuis sa création en 1985 : les USA (7 fois), l'Union soviétique (2), la Russie (1), l'Australie (1) et la République tchèque (1). Un sixième viendra-t-il compléter la liste ? Parmi les grandes nations du basket mondial dont le nom ne figure pas sur le trophée, il y a l'Espagne, la France, la Chine et le Canada. 

Le retour à Bangkok

C'est la seconde fois que la capitale thaïlandaise accueille cette compétition, après 2009. La Thaïlande espère cette fois offrir une victoire à ses fans, elle qui avait bouclé son unique participation - en 2009 - sur un bilan de 0-5. Comme - maigre - consolation, elle avait alors pu voir l'éclosion de la future star WNBA et des Opals Liz Cambage, qui avait fini meilleure marqueuse du tournoi. 

Un trio de néophytes

Il y a trois pays qui feront leur toute première apparition dans la compétition : Allemagne, Colombie et Mozambique.

Les championnes continentales attendues au tournant

Tous les champions continentaux U18 FIBA 2018 sont présents : Allemagne (Europe), Chine (Asie), USA (Amériques), Mali (Afrique). Et ils font tous partie des candidats les plus sérieux au titre, à l'exception peut-être du Mali.

Par équipe :

Allemagne

L'Allemagne a écrit l'histoire l'an passé en non seulement se qualifiant pour sa première finale de Championnat d'Europe Féminin U18 FIBA, mais en en resssortant en plus vainqueur contre l'Espagne. Elle se réjouit de faire ses premiers pas sur la scène mondiale, ce qu'aucune équipe féminine jeunesse n'avait réussi à faire jusqu'à présent. L'absence de l'ailière de l'uni d'Oregon Nyara Sabally, MVP l'année dernière, pèsera sûrement, mais Leonie Fiebich et Emily Bessoir essaieront de combler le vide laissé.

Argentine

L'Argentine a manqué l'édition précédente. C'est à Bangkok en 2009 qu'elle a enregistré son meilleur résultat avec une médaille de bronze, la seule à son palmarès à ce jour. Elle sera emmenée par son dynamique duo Flo Chagas-Sofia Acevedo, qui ont les deux pris part au camp 'Basketball Without Borders (BWB) Global'.

Australie

L'Australie est repartie avec le bronze lors de deux des trois dernières éditions (2013 et 2015) et elle a disputé la finale des éditions 1993 et 1997. C'est en 1993 qu'elle a remporté la compétition, tandis qu'en 1997, elle avait aligné le légendaire duo composé de Lauren Jackson et Penny Taylor. L'Australie s'est fait surprendre l'an passé au tournoi continental U18, avec un 3e rang final, et elle a décidé de renouveler son effectif en sélectionnant plusieurs des filles qui ont pris la 3e place de la Coupe du Monde Féminine U17 FIBA 2018.

Belgique

La Belgique comptera sur les sœurs Billie et Beckey Massey, la première ayant été une fois élue MVP du camp 'BWB Global'. Il vaudra également la peine de garder un œil sur le coach Arvid Diels, qui est probablement le technicien le plus animé du basket féminin mondial.

Canada

Le Canada a écrit une page de son histoire lors de la dernière édition en montant pour la première fois sur le podium. Les Canadiennes ont décroché le bronze et elles ont suscité beaucoup d'attention via Laeticia Amihere, qui a tenté - sans succès - d'aller dunker. L'an passé, Christina Morra a figuré dans le "5 majeur" du tournoi U18 des Amériques.

Chine

La Chine débarque à Bangkok en ayant assis sa domination continentale au Championnat d'Asie Féminin U18 FIBA l'an dernier. Même l'arrivée de la nouvelle venue Australie n'y a rien changé. La MVP Yuan Li a conduit son pays jusqu'à l'or. La Chine n'a jamais atteint la finale de cette compétition et sa seule médaille - de bronze en Tunisie - remonte à 2005.

Colombie

La Colombie est sur le point de faire sa toute première apparition dans la compétition, grâce à son beau 4e rang au Championnat des Amériques Féminin U18 FIBA 2018. Il est intéressant de noter que ces débuts interviennent 12 mois après sa première participation à la Coupe du Monde Féminine U17 FIBA. Ses leaders sont Maria Alvarez et Mayra Caicedo.

 

Corée

La Corée pourrait enfin aller loin dans le tournoi si l'excellente Jiyhun Park est présente et prête à prendre feu. L'efficace Sohee Lee peut marquer et créer. Elle n'est jamais montée sur le podium. Son objectif principal sera de faire mieux qu'en 2017, une édition qu'elle avait quittée avec un très maigre bilan de 1-6.

Espagne

L'Espagne a disputé les finales des éditions 2009 et 2011, mais elle s'est inclinée les deux fois face aux USA. Elle n'est plus réapparue sur le podium depuis. Il n'est pas sûr qu'elle réapparaisse dans le trio de tête cette année, car elle a choisi de se passer des services de la puissante Raquel Carrera, qui a décidé de plutôt se concentrer sur les sélections U18 et U20. Beaucoup dépendra du rendement de l'ailière Maria Pendande, membre du "5 majeur" l'an dernier au tournoi U18 à Udine.

Hongrie

C'est la 3e participation de la Hongrie après 2005 et 2017. Elle vit actuellement une belle période au niveau jeunesse et elle espère réaliser un solide tournoi. Un objectif pourrait être une place dans les six premiers, afin d'améliorer les 8e et 9e rangs des éditions précédentes. Si toutes ses meilleures joueuses sont là, elle sera une attraction à ne pas manquer, car le basket collectif qu'elle a présenté à Udine l'an passé en U18 - et qui lui a valu de repartir d'Italie avec le bronze - est très séduisant. Suivez de près Aliz Varga, Barbara Angyal et Reka Dombai.

Japon

Le Japon pratique toujours un basket divertissant, plein d'énergie et de rapidité, avec une tendance à tirer de loin. Certains pourraient toutefois souligner que les Japonaises n'ont jamais vraiment su exploiter leur potentiel dans cette compétition, avec aucune trace de médaille à ce jour. Après avoir disputé la finale du tournoi U18 continental l'an passé, elle dispose d'un talentueux groupe de joueuses, emmené par Nanako Todo, Layla Takehara et Norika Konno.

 

Lettonie

La Lettonie pourra s'appuyer sur l'une des joueuses les plus talentueuses de sa génération en la personne de Laura Meldere. Elle sera le point d'ancrage de la raquette lettone et si Aleksa Gulbe parvient à se remettre suffisamment vite et bien de sa blessure, elles formeront un duo dangereux. La Lettonie a fait ses débuts lors de l'édition précédente et elle visera mieux que le 10e rang obtenu en 2017. De plus, repartira-t-elle de Thaïlande avec un meilleur bilan qu'en Italie (3-4 à Udine) ?

Mali

En 2017, le Mali a écrit un beau chapitre du basket africain en devenant la première nation continentale à remporter deux matchs au cours d'une même édition. Les Maliennes poursuivront-elles sur cette lancée ? Surtout après avoir gagné un 7e titre en 8 éditions du Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA l'an passé. Aminata Sangare n'est qu'une des nombreuses joueuses à suivre de près au sein de cet effectif qui a brillé en Coupe du Monde Féminine U17 FIBA 2018, notamment Assetou Sissoko, la TISSOT MVP à l'occasion du titre U18.

Mozambique

C'est la première fois que le Mozambique participe à cet événement. Son objectif sera de remporter un premier succès historique. Avec la Thaïlande dans son groupe, il y aura une belle chance de l'atteindre. Le Mozambique doit sa participation à Bangkok à la médaille d'argent décrochée au Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA, chez lui à Maputo. Une des principales raisons de ce beau résultat est Filipa Calisto, élue dans le "5 majeur" du tournoi.

 

Thaïlande

C'est la seconde fois que la Thaïlande accueille cet événement, et c'est également sa seconde participation. Encore en quête de premier succès, la tâche apparaît compliquée pour les Thaïlandaises, qui pourront toutefois s'appuyer sur le soutien de leur public. En plus, elles n'ont pas pris part au tournoi U18 continental de l'année passée. Cependant, le match contre le Mozambique semble tout à fait à sa portée, ce d'autant que Yada Sriharaska a les moyens de conduire son équipe vers cette première victoire tant attendue.

USA

Les USA veulent enchaîner une 8e finale consécutive et en cas de succès, ce serait son 8e sacre mondial. Elles n'ont cette fois aucun titre à défendre, une situation qui ne lui est plus arrivée depuis 2005. Les USA sont l'équipe à battre et les Américaines sont les favorites pour l'or. Les USA aligneront quelques filles sacrées championnes du monde U17 l'an dernier à Minsk.

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