Reka Dombai, de Sarajevo aux JO de Paris 2024

BANGKOK (Thailand) - Reka Dombai est l'une des joueuses les plus prometteuses du basket mondial féminin et tout semble aller très vite pour le diamant hongrois.

Elle a à peine eu le temps de fermer sa valise pour quitter Sarajevo et gagner Bangkok, mais elle a été plutôt rapide pour digérer le décalage horaire et illuminer la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA à l'occasion de la 1re journée avec un sans-faute aux tirs.

Son arrivée dans la capitale thaïlandaise fait suite à quelques semaines mouvementées pour elle, entre la signature de son contrat avec Uni Gyor, engagé en EuroCup Women, et sa nomination dans le "5 majeur" du Championnat d'Europe Féminin U18 FIBA 2019, où elle a mené la Hongrie jusqu'à sa toute première finale dans la compétition.

"Nous avons en effet réalisé un excellent tournoi et nous pouvons être fières de notre médaille d'argent," sourit l'arrière. 

"Je garde deux souvenirs du tournoi : le premier, c'est le match contre la Belgique. Nous n'avons pas du tout bien joué, mais nous avons continué à nous battre, décrochant la victoire après une prolongation.

“Le second, c'est la demi-finale contre la France. Nous avons su rester concentrées pendant 40 minutes et appliquer à la lettre les consignes des coachs – ce soir-là, nous avons joué merveilleusement bien."

Dombai est énormément demandée. Son talent est indéniable et même si elle n'est encore qu'une adolescente, elle s'est montrée intraitable dans la très reconnue ligue hongroise la saison passée, finissant parmi les meilleures marqueuses de l'exercice, avec au passage plusieurs prestations incroyables pour Vasas. D'ailleurs, elle ne manque pas d'immédiatement encenser le club pour tout ce qu'il a fait pour elle via son académie.

"J'ai passé du bon temps à Vasas et je suis très reconnaissante envers le club et les coachs," souligne-t-elle.

"Nous avons en effet réussi une belle saison, et peut-être qu'avec un peu plus de chance, nous aurions pu faire encore mieux. J'étais la meneuse du cinq de départ, ce qui était une grosse responsabilité. Nous avons travaillé très dur sur ma technique et ma condition physique, j'espère que cela se voit sur le terrain.

"Je trouve que c'est en défense où j'ai le plus progressé l'an dernier – chaque match revêtait une importance vitale pour nous, car pour atteindre nos objecitfs, nous devions en gagner le plus possible. Il fallait donc que je m'améliore dans ce compartiment du jeu.

Et c'est Uni Gyor qui a gagné l'intense lutte pour s'assurer les services de la talentueuse arrière. Ce qui signifie que Dombai fera ses débuts en EuroCup Women la saison prochaine.

Elle commente : "Je suis le genre de personne qui a besoin de défis pour progresser. Gyor représente un énorme défi, puisque beaucoup d'internationales y jouent, mais je pourrai énormément apprendre à leur contact.

"Je m'attends à progresser rapidement sous les couleurs de Gyor, en championnat et en coupe hongrois, ainsi qu'en EuroCup Women, avec l'ambition d'obtenir les meilleurs résultats possible."

À l'évidence, Dombai attisait aussi les convoitises des équipes NCAA, mais contrairement à la plupart des joueuses, elle estime que sa décision de rester en Europe n'a pas été difficile à prendre.

"J'ai reçu une offre, mais je me trouve trop jeune pour ça – je dois être plus mature pour pouvoir jouer dans un autre pays européen, alors pour les USA... ," révèle-t-elle.

"J'adore être chez moi, la maison me manque très vite, donc cette décision n'a pas été dure à prendre."

Au rythme où vont les choses pour elle, Dombai semble partie pour intégrer très jeune la sélection nationale senior et avec de nombreuses autres joueuses âgées de 21 ans ou moins, la Hongrie peut se laisser aller à voir grand.

Ce qui sera important pour Dombai et ses talentueuses coéquipières, ce sera non seulement de montrer leurs qualités techniques, mais aussi de suivre les traces des illustres basketteuses hongroises qui les ont précédées.

Elle note : "Je pourrais mentionner beaucoup de bonnes joueuses, mais je ne veux en oublier aucune, alors je ne vais pas faire de liste.

"Toutefois, Dalma Ivanyi, Zsofia Fegyverneky et Krisztina Raksanyi sont d'excellents exemples pour moi – au-delà d'être de fantastiques joueuses, elles sont de merveilleuses personnes."

Pour ce qui est de Raksanyi (photo ci-dessus), elle aura l'occasion d'évoluer aux côtés de la capitaine de la Hongrie à Gyor cette prochaine saison, et les deux joueuses pourraient se retrouver côte à côte en équipe nationale. L'association de ces deux générations devrait faire des étincelles au cours des années à venir. Dombai ne cache pas son impatience.

Elle déclare : "La sélection nationale actuelle est très jeune. J'ai eu la chance de passer quelques semaines avec les meilleures avant le FIBA Women's EuroBasket de cette année. Cela a été une expérience géniale et je me réjouis de recevoir ma prochaine convocation.

"Je pense que notre équipe U18/U19 donnera à notre sélection senior les moyens d'obtenir de très bons résultats. Nous formons un groupe soudé et solide. J'espère que nous pourrons dans le futur apporter quelque chose à la sélection senior – peut-être dès les JO de Paris 2024," ajoute Dombai.

Pour le moment, elle veut se concentrer sur le présent et aider la Hongrie à afficher un bilan positif mardi soir, après une victoire et une défaite lors des deux premières journées du tournoi disputé à Bangkok.

FIBA