LeBron James et Serena Williams, modèles de la 'dunkeuse' Belibi

COLORADO SPRINGS (USA) – Même si pour la star montante américaine Fran Belibi, le plus important est l’effort collectif, elle pourrait bien se retrouver propulsée sur le devant de la scène à la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA en écrivant une fantastique page de l’histoire de la compétition.

Le buzz qui entoure actuellement la jeune joueuse pourrait prendre une ampleur inégalée si elle devient la première joueuse à réussir un dunk dans le tournoi mondial - un exploit qui n’est certainement pas hors de portée pour elle. Vous n’avez qu’à aller consulter la série toujours grandissante de vidéos en ligne de ses dunks pour vous en rendre compte.

PRÊTE À DUNKER

 

Elle a été la première joueuse à dunker dans un match de lycée au Colorado, et l’un des ses dunks à une main qui ont suivi a dépassé l’incroyable marque des 3.5 millions de vues sur Twitter. Sa popularité est telle que des faux comptes en son nom ont fait leur apparition sur les réseaux sociaux. Ce n’est peut-être pas une surprise, surtout quand vous savez que son répertoire inclut notamment des ‘reverse dunks'.

Sans surprise, tous les regards seront tournés vers elle à Bangkok. Une question subsiste : se sent-elle prête à réaliser cette performance historique ?

“Ça serait vraiment super cool - même si je ne suis pas sûre de la réaction du coach si je le fais," dit l’ailière en rigolant.

“Cela dépendra de la situation dans le match, bien que je suis certaine que mes coéquipières adoreraient.”

Elle reconnaît qu’il est difficile de savoir à l’avance si la chance se présentera ou pas - les conditions de match compliquant naturellement les choses. Belibi s’est également mise à suivre les exploits des autres dunkeuses, celles y parvenant attirant de plus en plus d’attention sur les réseaux sociaux.

“Quand il s’agit d’un concours dunks, je les planifie à l’avance. Pour les alley-oops, il faut aussi se préparer, car cela implique la participation de deux personnes," poursuit-elle.

“Cela va vraiment dépendre de comment je me sens et de si mon timing est bon, et aussi du score dans le match. Les autres dunks sont plutôt spontanés.

J’essaie de suivre les autres dunkeuses et je me suis récemment inscrite sur Instagram, j’en vois donc beaucoup et c’est très excitant - surtout quand les filles osent essayer et y arrivent.

“Je suis toujours très excitée de voir une autre fille dunker et je suis la première à les encourager," souligne Belibi.

Ce qui frappe aussi chez elle, c’est qu’elle est prompte à préciser qu’elle n’estime pas que les dunks jouent un rôle important dans l’écart qui existe entre le basket féminin et son pendant masculin.

 
“Je trouve que ce n’est qu’un aspect du jeu," indique-t-elle.

“Je pense que beaucoup de filles peuvent dunker, mais qu’elles choisissent de ne pas le faire, car elles préfèrent assurer les 2 points. C’est très important. Si vous mettez trop d’importance sur les dunks, vous passez à côté de plein d’autres choses.

“C’est clair, ça attire le public, mais en même temps, le basket féminin est basé sur tellement d’autres éléments, et les filles s’entraînent aussi dur que les garçons. C’est bien de s’enthousiasmer pour un dunk, mais ce ne doit pas être déterminant," ajoute la future étudiante de Stanford.

DE LEBRON À SERENA

Au moment d’entamer une aventure qui la catapultera sûrement vers la renommée, de qui Belibi se sert-elle comme modèles ?

“Sur le plan sportif, il y a deux athlètes qui m’inspirent : LeBron James et Serena Williams," répond-t-elle.

“Pour leur longévité dans leur discipline respective et leur travail incessant. Et ils ne se contentent pas de mener à bien leurs carrières sportives, ils s’impliquent énormément dans leurs communautés.”

Évidemment, Belibi est aussi fan de nombreuses stars de l’équipe nationale senior des USA. Elle poursuit : "J’admire Nneka Ogwumike, qui est comme moi passée par Stanford. J’aime sa manière de jouer, son style agressif. J’apprécie également Breanna Stewart, parce qu’elle est tellement polyvalente et que j’adore la voir à l’œuvre. Et Sue Bird, qui est si forte pour trouver ses coéquipières."

L’évocation de Williams n’est pas une coïncidence, puisque Belibi aurait pu se trouver sur un terrain de tennis plutôt que de basket - mais son envie de pratiquer un sport collectif a été la plus forte.

Elle dit : "Je jouais au tennis, qui est un sport très individuel. Chaque jour, tu dois te pousser et faire toi-même les choses.

“Avoir des coéquipières et faire partie d’une équipe vous apprend à côtoyer d’autres gens et à comprendre ce que vous pouvez appliquer à la vraie vie en dehors du sport. J’adore vraiment cet aspect du jeu.

“Le plus cool quand vous êtes un(e) athlète, ce sont toutes ces opportunités de rencontrer d’autres gens et de visiter plein d’endroits nouveaux - toutes les expériences que cela vous offre.”

FAIRE VIVRE LA TRADITION

Il y a deux ans à Udine, les USA ont perdu leur titre mondial face à la Russie. Les Américaines voudront donc reconquérir cette couronne et réaffirmer leur domination qui leur avait permis d’accumuler plusieurs sacres consécutifs.

Des stars WNBA actuelles comme Breanna Stewart et A’Ja Wilson ont gagné l'or à la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA et elles en sont reparties avec le titre de MVP. Ainsi, l'histoire de cette compétition ne laisse pas Belibi indifférente, elle qui ne cache pas sa joie de figurer dans l'effectif définitif.

Elle commente : “Ça paraît irréel, c'est un tel honneur. Tu ne t'attends jamais vraiment à faire partie d'une telle équipe, tu espères juste avoir été suffisamment convaincante.

“Quand tu entends ces noms, forcément, ça laisse songeuse - wow ! Je suis honorée d'avoir été sélectionnée, mais il nous reste encore beaucoup de travail à fournir pour arriver à leur niveau et relancer cette tradition victorieuse.

“En fait, ce qui me réjouit le plus, c'est de retrouver les filles. De nombreuses d'entre elles jouent dans des universités et deux ont remporté le titre national l'an passé.

"Le simple fait de les côtoyer et d'apprendre d'elles, ainsi que des coachs, pour poursuivre ma progression et avoir dans le futur l'occasion de revêtir à nouveau le maillot des USA, voilà pourquoi je suis si impatiente.”

Quant à nous, nous suivrons de près les performances de Belibi pour voir si elle écrira son nom dans l'histoire de cette compétition FIBA.

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