Mawuli rêve de Tokyo 2020

UDINE/CIVIDALE DEL FRIULI (FIBA U19 Women's Basketball World Cup 2017) - Le rêve de Stephanie Mawuli, c'est de jouer avec sa soeur et son idole aux JO de Tokyo 2020. Et tout porte à penser qu'il se réalisera, même s'il reste trois ans avant cette échéance.

En tout cas, si elle continue à aligner les performances comme elle le fait en ce moment avec le Japon à la Coupe du Monde féminine U19 FIBA, une convocation en équipe nationale senior pourrait bientôt lui être envoyée.

Quand on lui demande avec qui elle aimerait jouer au tournoi olympique de Tokyo, elle n'hésite pas à citer évidemment sa soeur aînée, mais aussi la star de WNBA Ramu Tokashiki.

"Avec les deux," dit-elle, un large sourire aux lèvres. "J'adorerais pouvoir le faire, mais la route est encore longue jusque là-bas. Actuellement, je ne suis ni prête ni assez forte pour la sélection senior," ajoute l'ailière.

Mawuli préfère être prudente et ne pas trop anticiper la suite de sa carrière internationale. Ce qui ne veut pas dire que son envie de faire le grand saut n'occupe pas ses pensées.

En fait, elle peut se servir de l'expérience de sa soeur, qui a elle fait la transition - elle dispute en ce moment la FIBA Women's Asia Cup 2017 à Bengaluru - avec un certain succès, inscrivant 21 points en sortie de banc lors de la première journée de compétition.

"Je n'ai pas vu le match, mais nous sommes constamment en contact. J'ai plaisanté avec elle en lui disant que c'est moi qui jouais le tournoi le plus important, puisque le mien est mondial." - Mawuli

Concentrée sur l'obtention d'un deuxième succès du Japon dimanche contre la Hongrie, la plus jeune des Mawuli a avoué ne pas avoir eu l'opportunité de voir le match de sa soeur.

"Je n'ai pas vu le match, mais nous sommes constamment en contact," lâche Mawuli. "J'ai plaisanté avec elle en lui disant que c'est moi qui jouais le tournoi le plus important, puisque le mien est mondial."

Mawuli n'est pas une novice sur la scène internationale. Il y a trois ans, elle a participé à la Coupe du Monde féminine U17 FIBA à Pilsen, où le Japon a pris le 7ème rang.

Depuis, son rôle a beaucoup changé. Elle parle avec plus de confiance des aspirations de son pays et de ce qu'elle est capable d'apporter à l'équipe.

"Je peux assurément marquer plus et mieux jouer, c'est d'ailleurs mon objectif," explique Mawuli, dont l'impact a été significatif lors des victoires contre l'Australie et la Hongrie. "La dernière fois [à Pilsen], je n'ai pas beaucoup joué. Mais cette fois, je joue plus, ce qui est une très bonne chose.

"Dans les deux matches disputés jusqu'à présent, nous avons été très disciplinées défensivement et cela nous a réussi. Je veux que nous visions désormais une place en demi-finale."

Le Japon achèvera la phase préliminaire mardi contre le Mexique dans la peau du favori pour terminer à la première place de son groupe avec un bilan de 3-0.

FIBA