Magbegor surprise par sa rapide progression

UDINE/CIVIDALE DEL FRIULI (FIBA U19 Women's Basketball World Cup) - Alors que la simple évocation du nom de la très athlétique et talentueuse Ezioyda Magbegor crée le buzz dans le monde du basketball australien et au-delà, la joueuse elle-même avoue ne pas croire à la vitesse à laquelle elle progresse.

Participant à sa seconde Coupe du Monde féminine U19 FIBA, l'intérieure est le joyau de la couronne des Gems et elle est déjà dans une forme étincelante pour son équipe.

Que ce soit au rebond, au contre ou au scoring, Magbegor a un futur radieux devant elle. Cela avait déjà sauté aux yeux en 2015 à Chekhov, lorsqu'elle avait décroché une médaille de bronze en étant l'une des plus jeunes joueuses de la compétition.

Elle a ensuite écrit l'histoire l'an passé à la Coupe du Monde fémimine U17 FIBA, contribuant à la première consécration de l'Australie. Cette fois-ci, c'est donc avec la médaille d'or - et le titre de MVP du tournoi - qu'elle est repartie de Saragosse.

Tout s'est fait très vite, et la vitesse à laquelle les choses ont évolué a d'ailleurs surpris l'adolescente.

"J'ai beaucoup mûri au cours des deux dernières années ; ma progression me surprend moi-même," avoue-t-elle. "Il s'agit de savoir s'entourer des bonnes personnes. Nous gardons les pieds sur terre, ce qui est primordial selon moi."

C'est un fait que Magbegor est la pièce maîtresse de l'effectif australien, mais en passant quelques minutes avec elle, vous comprenez vite qu'elle ne souhaite qu'une chose : détourner l'attention sur l'ensemble de l'équipe.

Magbegor et ses coéquipières ont dû se ressaisir après la défaite inaugurale contre le Japon

Même si elle assume son statut de star montante, cela en veut dire beaucoup sur sa personnalité, son approche et son engagement vis-à-vis de ses collègues - des traits de caractère qui ne font que croître sa valeur.

Elle continue : "Ça aide de jouer avec des filles qui étaient déjà là à Saragosse l'année passée. Nous sommes nombreuses à nous connaître du 'Centre of Excellence' à Canberra, donc tout se passe au mieux quand nous sommes ensemble.

"Ce lien qui nous unit est important et je pense que l'amitié et les relations que nous avons construites hors du terrain l'année passée nous ont certainement aidé, et ça s'est vu dans notre manière de jouer.

"Dans ce tournoi, nous sommes une équipe jeune. C'est différent d'être opposées à des adversaires professionnelles et qui disputent des compétitions comme l'EuroLeague Women. Nous espérons être compétitives et nous devrons non seulement être habiles techniquement, mais aussi faire en sorte d'être à la hauteur physiquement - surtout si nous voulons décrocher une médaille.

"Les meilleures équipes du monde sont là, nous devons donc être à notre meilleur niveau," avertit-elle.

Magbegor a obtenu une médaille de bronze lors de l'édition 2015 à Chekhov

Si l'Australie parvient à aller lutter pour une place sur le podium, comme de nombreux observateurs l'anticipent, il y aura des face-à-face très intéressants. C'est quelque chose que Magbegor envisage aussi - même si elle ne veut pas regarder trop loin en avant.

"Maria Vadeeva était une joueuse majeure en 2015 et cela avait été un beau défi dans la demi-finale que nous avions perdue," se souvient-elle. "Mais c'était il y a deux ans et beaucoup de choses ont changé depuis pour des filles comme Maria - pareil pour moi et pour Anneli Maley. Nous avons de l'expérience, mais nous devons faire en sorte de prendre les matches les uns après les autres."

Pour Magbegor, il n'y a aucune limite. Elle sera suivie de près par les Canberra Capitals, équipe avec laquelle elle s'est engagée à jouer la saison 2017-18 de WNBL.

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