Tout ce qu'il faut savoir sur la Coupe du Monde féminine U19 FIBA 2017

UDINE/CIVIDALE DEL FRIULI (FIBA U19 Women’s Basketball World Cup 2017) - Voici un petit aperçu des équipes qui prendront part à la Coupe du Monde féminine U19 FIBA 2017.

Groupe A

USA
Les Américaines visent un septième titre consécutif et elles semblent avoir tout pour arriver à le décrocher. Que voulez-vous savoir de plus ? Peut-être que les joueuses à suivre de plus près seront l'arrière Crystal Dangerfield et la puissante Joyner Holmes. Cette dernière a déjà remporté la Coupe du Monde féminine U17 FIBA. Elles sont les favorites du tournoi. Il faut remonter à 2001 pour trouver trace de la dernière fois qu'elles n'ont pas gagné la compétition - avec Diana Taurasi dans leurs rangs.

Italie
Les hôtes essaieront de susciter l'engouement des fans locaux à Udine. Bien que la jeunesse de l'effectif pourrait lui jouer un mauvais tour, cette équipe a les moyens de mettre une grosse pression défensive et de gagner des matches à l'enthousiasme. Le tirage au sort ne les a pas gâtées, mais le duo Olbis Futo Andre-Lorela Cubaj pourrait faire des dégâts dans la raquette, alors que Martina Fassina a joué plus de 20 minutes par match dans le championnat italien senior l'année passée. Tous les espoirs sont permis.

Chine
Les très attendues 'tours jumelles' ne seront pas là, puisque Li Yueru a été sélectionnée avec l'équipe senior pour disputer la FIBA Asia Cup Women 2017 à Bengaluru. Mais Xu Han tentera de se dédoubler pour faire le boulot. Wang Jiaqi est une arrière intéressante et ces deux joueuses ont joué une demi-finale l'an passé à Saragosse dans le cadre de la Coupe du Monde féminine U17 FIBA. Les championnes d'Asie U18 montent en puissance !

Mali
Invaincu lors du FIBA U18 AfroBasket Women l'été dernier et dominant sa propre région, ce groupe de joueuses a aussi fait passablement de bruit à Saragosse. À tel point que les filles U17 ont réalisé l'an passé le meilleur résultat d'une nation africaine dans une compétition mondiale avec trois victoires historiques. Salimatou Kourouma avait été brillante, ayant tourné en Espagne avec un double-double de moyenne sur l'ensemble du tournoi. Cette équipe sait jouer au basket et elle sera un adversaire coriace !

Groupe B

Porto Rico
De retour après 12 ans d'absence de la compétition, ce pays qui a atteint les demi-finales du FIBA Americas U18 Women's Championship l'an passé voudra créer la surprise. Angelique Rodriguez pourra démontrer sa verve offensive et, associée à la très créative Giolibeth Perez, il se pourrait bien qu'elles amènent leur pays - dont c'est la seconde apparition au niveau mondial jeunesse - vers de nouveaux sommets !

Russie
Elle a participé à la finale de la dernière édition, disputée sur ses terres, alors qu'elle ne figurait pas parmi les favorites. Mais l'élimination inattendue et rapide au FIBA EuroBasket Women 2017 a complétement changé la donne. Maria Vadeeva et Raisa Musina seront là et il se peut fort que ce duo fasse renaître à lui seul les ambitions les plus folles de la Russie. 

Égypte
Elle n'est pas étrangère à cette compétition. Malgré son absence de succès lors de la dernière édition, seule équipe dans ce cas de figure, elle ne sera pas à prendre à la légère. Elle a remporté l'argent au U18 AfroBasket Women l'an passé sur ses terres au Caire. Avec Meral Abdelgawad, elle peut compter sur l'un des plus grands talents de son histoire. Permettra-t-elle à son pays de gagner au moins un match cette fois-ci ?

Espagne
Sur le papier, il ne semblerait pas que cette équipe d'Espagne puisse remonter sur le podium pour la première fois depuis 2011 (également finaliste en 2009). Mais sous-estimer l'Espagne n'a jamais été un choix très judicieux - en dépit de l'absence de stars comme les olympiennes Astou Ndour et Marta Xargay. Paula Ginzo est une leader et Aina Ayuso est talentueuse. Il ne faut pas non plus oublier que l'Espagne a disputé la finale européenne U18 l'année passée.

Groupe C

Canada
Tout le monde parle de l'incorporation de Laeticia Amihere, sensationnelle lors de la Coupe du Monde U17 FIBA 2016 avec un double-double de moyenne sur l'ensemble du tournoi. Ses impressionnantes qualités athlétiques vont peser dans la balance, tout comme la science du jeu et la polyvalence d'Alyssa Jerome. Le Canada cherchera à inverser la tendance des ces dernières années. En effet, depuis une demi-finale en 2009, elle a pris respectivement les 5ème, 7ème et 8ème rangs finaux.

Lettonie
S'il y avait une seule équipe à suivre de près au cours de cette compétition, ce serait alors peut-être la Lettonie, dont c'est la première apparition. Elle peut compter sur une génération de joueuses extrêmement talentueuses. Sa pièce maîtresse est Digna Strautmane, future membre de Syracuse, excellente lors du récent Championnat d'Europe U20 FIBA. Gardez également un oeil sur Aleksa Gulbe et Luize Septe, parce que si les trois joueuses évoluent à leur meilleur niveau, cette équipe n'aura que peu de limites.

France
D'habitude, les championnes d'Europe entrent dans une telle compétition dans la peau des favorites pour décrocher une médaille. Mais l'absence de la MVP Alexia Chartereau laisse un énorme vide. Elle est tellement forte qu'elle a pris part à la finale du FIBA EuroBasket Women 2017. La France ne présentera pas moins une équipe solide et compétitive, avec des joueuses comme Kadiatou Sissoko, Tima Pouye et la puissante Maeva Djaldi-Tabdi. De quoi viser une place en quarts de finale.

Corée
La Corée est une autre équipe qui souffrira de l'absence de sa meilleure basketteuse, Park Jisu n'étant pas là. La raison ? Elle prendra part à la FIBA Women's Asia Cup 2017. Heureusement pour la Corée, des filles comme Lee Juyeon ont les moyens de défendre au mieux ses intérêts. 

Groupe D

Hongrie
Comme la Lettonie, la Hongrie a de quoi frapper un grand coup et marquer les esprits avec sa génération de futures stars. La remarquable Reka Lelik était la meilleure marqueuse et passeuse de son équipe à Sopron en U18 l'an passé, tandis que Dorka Juhaz est perçue parmi les ailières les plus attractives de son âge. De quoi être optimiste pour une nation qui fait son retour dans une compétition à laquelle elle n'a plus participé depuis 2005.

Australie
Certainement une des favorites de cette compétition. Surtout que la majorité des Sapphires qui ont remporté l'or pour la première fois l'année passée à la Coupe du Monde U17 FIBA à Saragosse seront de la partie. Même si l'équipe est jeune, elle saura rendre l'Australie fière. Eziyda Magbegor, MVP en Espagne, est une fantastique athlète, et elle sera entourée de joueuses très adroites comme Jasmine Simmons pour ne citer qu'elle.

Japon
Toujours une des équipes les plus divertissantes et excitantes à regarder, le Japon revient dans cette compétiton après avoir manqué l'édition 2015. Lors de ses deux apparitions précédentes, il a disputé les quarts de finale. Un résultat similaire serait le bienvenu pour une nation qui aime dégaîner rapidement de l'extérieur et qui adore jouer en contre-attaque. La présence de Stephanie Mawuli ajoutera de la puissance dans la raquette, tandis que Mai Yamamoto dirigera la manoeuvre à la distribution.

Mexique
Il n'a été invité au tournoi que tardivement. Ce sera une première historique à cet événement pour lui qui n'a pris part précédemment au niveau mondial qu'aux Coupes du Monde féminine U17 FIBA 2014 et 2017. Cette présence sera utile à moyen et long termes. Le Mexique cherchera à créer une grosse surprise. Pour y arriver, il faudra qu'Ornella Rivera soit ultra-performante et que ses coéquipières soient à la hauteur.

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