Strautmane aide la Lettonie à écrire l'histoire

UDINE/CIVIDALE DEL FRIULI (FIBA U19 Women's Basketball World Cup 2017) - Lorsque le rideau tombera sur cette Coupe du Monde féminine U19 FIBA historique pour la Lettonie, sa 'Captain Fantastic' Digna Straumane pourra se concentrer sur son futur qui s'annonce radieux.

Considérée comme l'une des plus grandes stars montantes du basketball féminin européen, c'est bien grâce à cette dynamique ailière que son pays a remporté sa première victoire en Italie.

Strautmane a compilé un beau double-double (17 points et 12 rebonds) pour permettre à la Lettonie de s'imposer face à la Corée sur le score de 69-61, atténuant ainsi la déception engendrée par la défaite initiale contre la France (60-69).

"Je peux faire mieux que ça, et mon équipe aussi," dit-elle modestement à l'issue du match - avec cette ambition qui force l'admiration. "J'ai le sentiment que les choses iront de mieux en mieux au fil des matches, après ce revers douloureux contre la France. L'organisation du tournoi est top et j'attends de nous d'aller le plus loin possible.

"C'est clair, une médaille serait géniale, mais nous verrons bien," plaisante Strautmane.

J'adorerais jouer pour la sélection nationale senior l'année prochaine en Espagne. Peut-être que je suis un peu EN RETRAIT dans les listes, mais je ferai de mon mieux pour y être.

Ses performances en catégorie jeunesse la prédestinent à une prochaine sélection en équipe nationale senior. Il s'agit juste d'une question de temps, rien d'autre.

Sa prochaine opportunité se présentera avec la Coupe du Monde féminine FIBA 2018 à laquelle la Lettonie prendra part, une première obtenue au terme d'un succès controversé contre l'Italie à l'EuroBasket Women 2017.

"J'adorerais jouer pour la sélection nationale senior l'année prochaine en Espagne," confirme Strautmane, renvoyée chez elle en toute fin de préparation l'an dernier. "Mais il y a tellement de Lettones qui se battent pour une place et qui se débrouillent bien. Peut-être que je suis un peu en retrait dans les listes, mais je ferai de mon mieux pour y être."

Une autre source de motivation est la perspective de pouvoir évoluer aux côtés de sa soeur aînée Paula. En fait, ça serait une belle occasion de se retrouver ensemble avec le maillot de la Lettonie.

Strautmane senior a participé au FIBA EuroBasket Women 2017 à Prague, puis elle a achevé sa carrière en catégorie jeunesse avec sa soeur cadette au dernier Championnat d'Europe féminin U20 FIBA 2017 à Matosinhos.

"C'était à la fois émouvant et très excitant de jouer avec Paula dans ce qui était son ultime tournoi jeunesse," se souvient Strautmane. "C'était cool de passer du temps avec elle, surtout qu'elle étudie aux USA. C'était vraiment bien."

Dans quelques mois, ce sera au tour de la plus jeune des Strautmane de rejoindre les USA et de débuter sa propre carrière NCAA, avec l'espoir de faire aussi bien que Paula, qui a permis la saison dernière à son équipe de Quinnipac d'écrire une page d'histoire en éliminant Miami - tête de série n° 4 - et en se qualifiant pour le 'Sweet 16'.

Elle déclare : "Je pense que Syracuse sera un endroit parfait pour moi, parce que j'ai déjà d'excellents contacts avec le staff et les coaches. J'ai choisi cette université parce qu'elle a déjà recruté quelques joueuses internationales avant moi. C'est aussi tout près d'où joue ma soeur.

"Il y a d'autres filles présentes ici au tournoi à Udine qui viendront avec moi. Je pense que tout se passera bien."

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