USA : du talent et de la taille, mais peu d'expérience

COLORADO SPRINGS (USA) - USA Basketball a présenté sa liste des 27 présélectionnés pour le camp d’entraînement en vue de la Coupe du Monde U19 FIBA 2021, un groupe avec beaucoup de talent et de taille, mais manquant d’expérience internationale.

Aucun des 27 joueurs convoqués pour les 3 jours de préparation (20-22 juin) n’a représenté les USA dans des compétitions FIBA de 5x5. Devin Askew a toutefois aidé son pays à remporter la Coupe du Monde de 3x3 U18 FIBA 2019. Askew est l’un des 12 Américains ayant participé par le passé à au moins un mini-camp jeunesse avec le cadre national.

Les 27 Américains présélectionnés en vue de la Coupe du Monde U19 FIBA 2021
Devin Askew	Patrick Baldwin Jr.	Kendall Brown	Kennedy Chandler	Jonathan Davis
Derek Fountain	Caleb Furst	Jordan Hall	Chet Holmgren	Harrison Ingram
Jaden Ivey	Dishon Jackson	Meechie Johnson	Ryan Kalkbrenner	Trey Kaufman-Renn
Zed Key	Kenneth Lofton Jr.	Langston Love	Mike Miles	Adam Miller
Trey Patterson	Hunter Sallis	Deivon Smith	Dalen Terry	Jabari Walker
Peyton Watson	Jaylin Williams

Kennedy Chandler a pris part au camp de préparation pour le Championnat des Amériques U16 FIBA, mais il n’avait pas été retenu dans l’équipe finale, tandis qu’Adam Miller a fait partie des finalistes pour la sélection américaine qui a disputé la Coupe du Monde U17 FIBA 2018.

Le coach Jamie Dixon essaiera de tirer profit de sa longue expérience pour combler les lacunes de ses joueurs. C’est lui qui avait guidé les USA vers le titre mondial U19 en 2009, avec sous ses ordres Klay Thompson, Seth Curry et Gordon Hayward. 

Cette équipe manque peut-être d’expérience, mais elle dispose d’une bonne dose de talent et de taille sous les paniers.

"Après la Coupe du Monde FIBA et les JO, la Coupe du Monde U19 FIBA est le tournoi le plus compétitif du calendrier international. Il faudra que nos joueurs soient extrêmement concentrés et altruistes pour aller conquérir le titre en Lettonie," dit Matt Painter, président du Comité national des équipes masculines jeunesse. "Nous avons le sentiment d’avoir un solide groupe de joueurs à disposition pour ce camp en juin, tous désireux d’être de la partie cet été, et je me réjouis de les voir se battre pour décrocher leur place dans l’effectif définitif."

En plus d’Askew, il y aura Chet Holmgren pour endosser un rôle de leader. Ce dernier est le plus célèbre lycéen du pays, ayant récolté de nombreuses reconnaissances individuelles en 2021 (joueur de l’année du Sports Illustrated All-American, Morgan Wootten Naismith, MaxPreps and McDonald’s All-American). Le M. Basketball du Minnesota de l’année 2021 a aidé la Minnehaha Academy à remporter un 4e sacre consécutif dans l’État du Minnesota.

Holmgren figure au premier rang du classement national des lycéens, mais on retrouve parmi les présélectionnés cinq autres joueurs classés dans le Top 15 : Patrick Baldwin Jr (No. 4), Chandler (No. 8), Peyton Watson (No. 10), Hunter Sallis (No. 14) et Kendall Brown (No. 15).

Ce sont six des 10 joueurs qui débuteront leur carrière universitaire la saison prochaine. Les 17 autres ont déjà goûté à la NCAA. Holmgren et Sallis porteront les couleurs de Gonzaga, alors que le duo Brown-Langston Love rejoindra les rangs de Baylor - couronnée cette année - cet automne. Caleb Furst et Trey Kaufman-Renn iront à Purdue, où ils retrouveront Jaden Ivey, l’un des six ‘freshmen’ à l’échelle nationale à avoir cumulé 250 points, 75 rebonds, 40 assists et 15 contres.

Ivey est également devenu seulement le 2e ‘freshman’ depuis 1992-93 (après Miles Bridges, de Michigan State) à afficher des moyennes de 10.0 points, 3.0 rebonds, 2.0 assists et à avoir réussi 12 contres dans les matchs de la Conférence Big Ten, avec à la clé une place dans la ‘All-Freshman Team’.

 
Les USA ne seront pas en reste au niveau de la taille : Holmgren et Ryan Kalkbrenner culminent tous deux à 2.13m, alors que Baldwin, Furst, Dishon Jackson et Jaylin Williams mesurent tous  2.08m.

Dans la compétition qui aura lieu du 3 au 11 juillet à Daugavpils et Riga (Lettonie), les USA partageront le Groupe D avec la Turquie, le Mali et l’Australie.

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