Les Grecs heureux, les Philippins inquiets

HERAKLION (Greece) - Les deux équipes qui ont disputé l'ultime match de la première journée de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019 avaient des sentiments bien différents à l'issue de ce la rencontre remportée 85-69 par la Grèce. Les hôtes étaient tout heureux d'avoir surmonté les problème posés par les Philippins, alors que ceux-ci étaient anxieux de connaître l'étendue de la blessure de l'une de leurs stars.

La Grèce a été menée de 10 points dans le premier quart-temps, avant de dérouler au cours des 12 dernières minutes du match pour s'imposer confortablement dans le Groupe C.

"C'est le premier match du tournoi. La nervosité s'est clairement fait ressentir au début. À aucun moment nous nous sommes sentis en sécurité," avoue le coach de la Grèce Ioannis Kastritis. "C'est important d'avoir gagné ce premier match, poursuivons sur cette lancée ces prochains jours."

Le coach s'attend à ce que les fans locaux jouent un rôle capital pour soutenir son équipe tout au long de cette compétition organisée à Héraklion.

"C'est excitant. Jour après jour, les joueurs vont s'habituer à cette ambiance. Et je pense qu'ils peuvent énormément nous aider," ajoute Kastritis.

Son homologue des Philippines Sandy Arespacochaga reconnaissait quant à lui le mérite de son adversaire, tout en soulignant les raisons qui ont fait que son pays, de retour en Coupe du Monde U19 après 40 ans d'absence, s'est incliné.

"Nous avons fait de notre mieux mais nous avons péché dans certains secteurs, surtout en défense, en accordant par exemple beaucoup trop de rebonds offensifs. Nous avons commis trop de fautes et leur avons offert trop de lancers francs. C'est une défaite rageante. J'espère que nous saurons nous ressaisir et retirer les enseignements de ce match, pour faire mieux par la suite," indique le coach.

“C'EST DUR, CAR IL (AJ EDU) EST NOTRE POINT D'ANCRAGE DÉFENSIF. NOUS ESPÉRONS TOUS QU'IL EST OK. POURVU QUE L'IRM NE SOIT PAS MAUVAISE. NOUS PRIONS POUR QUE LES RÉSULTATS SOIENT BONS.”- Arespacochaga

Toute l'attention des Philippins est maintenant dirigée vers l'état de santé d'AJ Edu. L'intérieur s'est écroulé après seulement 2:02 minutes de jeu après s'être apparemment tordu le genou. Ses coéquipiers ont dû l'aider à sortir du terrain et il n'est plus réapparu.

"C'est dur, car il est notre point d'ancrage défensif. Nous espérons tous qu'il est ok. Pourvu que l'IRM ne soit pas mauvaise. Nous prions pour que les résultats soient bons," ajoute Arespacochaga.

Le coach s'est aussi exprimé au sujet de ce groupe que certains estiment être le meilleur de tous les temps : "Il y a des gens qui disent que c'est la meilleure sélection U19, mais nous nous retrouvons face aux meilleures équipes du monde. Le fait de participer à ce tournoi est déjà en soi un énorme honneur."

Le coach ne se dit pas obnubilé par les résultats, mais plutôt par la manière de représenter les Philippines.

"La pression n'est pas sur les résultats, mais sur notre manière de jouer et de rendre notre continent fier. J'espère que nous réagirons à cette défaite et que nous jouerons mieux au prochain match," insiste Arespacochaga.

Lors de la 2e journée, les Philippines affronteront l'Argentine, tandis que la Grèce se mesurera à la Russie.

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