USA : nomination de Bruce Weber à la tête des U19

COLORADO SPRINGS (United States) - Bruce Weber portera tous les espoirs des fans des USA souhaitant voir leur pays retrouver le sommet de la hiérarchie mondiale. Le technicien de la Kansas State University a en effet été nommé nouveau coach national pour la Coupe du Monde U19 FIBA 2019. 

Weber sera assisté de Mike Hopkins (University of Washington) et de LeVelle Moton (North Carolina Central University). 

"Bruce Weber, Mike Hopkins et LeVelle Moton ont eu beaucoup de succès avec leurs programmes. L’union des trois donnera un fantastique leadership à la sélection américaine qui participera à la Coupe du Monde U19 FIBA," déclare Matt Painter, directeur du Comité de l’équipe nationale masculine junior d’USA Basketball, responsable du choix des coachs, approuvé ensuite par le comité de direction d’USA Basketball. "En assemblant des hommes comptant de l’expérience tant avec USA Basketball qu’en Division I de NCAA, le comité estime qu'ils sont les plus aptes à représenter USA Basketball et à permettre aux USA de reconquérir l’or mondial.” 

Weber succède à Bill Self, qui a gagné le titre au Championnat des Amériques U18 FIBA 2018. Les USA ont remporté le sacre mondial en 2013 et 2015, mais ils se sont inclinés contre le Canada en demi-finale de l’édition 2017, terminant tout de même au 3e rang final. 

Ce sera la première aventure de Weber à la tête d’une sélection d’USA Basketball. Il a toutefois été assistant-coach et il a fait partie du Comité de l’équipe nationale junior de 2009 à 2012. 

"C’est un honneur de représenter les USA dans un événement aussi prestigieux que la Coupe du Monde U19 FIBA," commente Weber. "J’ai déjà pas mal d’expérience au sein d’USA Basketball, ayant servi comme membre du comité, entraîneur et assistant du coach (Gene) Keady à l’occasion de nombreuses compétitions. Je remercie le comité de direction de m’offrir cette opportunité spéciale de coacher certains des meilleurs joueurs de notre pays sur la scène mondiale. Je suis impatient de commencer le travail avec les joueurs et le staff, afin de représenter au mieux notre nation."

Les équipes universitaires dirigées par Weber - Kansas State, Universit of Illinois et Southern Illinois University - ont pris part à 13 tournois NCAA, atteignant le Sweet 16 en 2002, 2004, 2005 et 2018, et l’Elite Eight en 2005 et 2018. Il a servi comme assistant de Gene Keady à la Purdue University pendant 18 saisons. Il a été entraîneur lors des camps de sélection pour les Jeux panaméricains de 1991 et il a passé du temps avec les sélections américaines qui ont participé aux Jeux universitaires de 1989 et à la R. Williams Jones Cup, les deux fois comme assistant de Keady.

“BRUCE WEBER, MIKE HOPKINS ET LEVELLE MOTON ONT EU BEAUCOUP DE SUCCÈS AVEC LEURS PROGRAMMES. L’UNION DES TROIS DONNERA UN FANTASTIQUE LEADERSHIP À LA SÉLECTION AMÉRICAINE QUI PARTICIPERA À LA COUPE DU MONDE U19 FIBA.”- Painter

La Coupe du Monde U19 FIBA sera le second engagement officiel d’Hopkins avec USA Basketball, puisque il a été le coach de la Select Team USA 2012 qui a joué le rôle de sparring partner de l’équipe nationale des USA 2012. Hopkins a également été un assistant de l’équipe nationale des USA de 2008 à 2016, notamment aux JO de 2012 et 2016 ainsi qu’aux Coupes du Monde FIBA 2010 et 2014.

Ce sera la seconde expérience de Moton avec USA Basketball. Il a été entraîneur à l’occasion du camp d’entraînement en vue de la Coupe du Monde U19 FIBA 2015. 

"Je suis reconnaissant et honoré d’avoir été choisi pour représenter mon pays sur la plus grande scène possible. Les mots me manquent pour exprimer ce que cela signifie pour moi. Depuis que je suis enfant, j’ai rêvé de porter les lettres ‘USA’ sur ma poitrine et je remercie Sean Ford et USA Basketball de croire en moi. C’est vraiment, vraiment une bénédiction," indique Moton.

Weber et son staff organiseront un camp d’entraînement du 15 au 18 juin au ‘United States Olympic Training Center’ de Colorado Springs. C’est en principe le 18 juin que sera présenté l’effectif définitif de 12 joueurs qui se rendra en Grèce le 24 juin. Là-bas, dans le Groupe A, les USA affronteront la Lituanie, la Nouvelle-Zélande et le Sénégal. 

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