La Serbie avec ses deux doubles champions d'Europe U18

BELGRADE (Serbia) - Les Serbes Marko Pecarski et Filip Petrusev ont gagné deux Championnats d'Europe U18 FIBA consécutifs et le dynamique duo tentera d'amener la Serbie vers les sommets de la hiérarchie mondiale à l'occasion de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019.

Pecarski et Petrusev ont remporté le titre continental U18 2017 alors qu'ils étaient d'une année plus jeunes que les autres participants et ils ont tous deux été élus dans le "5 majeur" du tournoi de l'été passé, Pecarski repartant même avec le titre de MVP. En Grèce, ils feront les deux leurs débuts dans une compétition mondiale FIBA jeunesse. Ils portent tous les espoirs des fans de la Serbie, désireux de décrocher un second sacre mondial dans cette catégorie après le titre obtenu en 2007.

"Nous disputerons encore deux matchs amicaux en Crète, contre la Grèce et les USA, que nous utiliserons pour nous préparer au mieux pour la compétition," précise le coach Aleksandar Bucan. "Je m'attends à des améliorations dans notre jeu collectif d'ici le début du tournoi, car nous n'avons eu que sept jours d'entraînement avec un effectif au complet. Mon staff croit en cette sélection qui nous représentera à la Coupe du Monde, composée de joueurs nés en 2000, sans aucun plus jeune pour la première fois de l'histoire de la Serbie et de la Yougoslavie dans un événement mondial U19."

Pecarski et Petrusev composent un duo intimidant dans la raquette, mais ils ne sont pas les seuls joueurs dangereux de l'équipe dirigée par Bucan. Il y aura aussi l'arrière-shooteur Zoran Paunovic, toujours menaçant ballon en mains et auteur de moyennes de 16.7 points, 4.1 rebonds et 3.4 assists, à ajouter à celles combinées des deux intérieurs - 45.7 points, 19.7 rebonds, 4.0 assists, 2.1 ballons récupérés et 2.0 contres. Un des neuf joueurs de la sélection U18 de l'été dernier est Uros Trifunovic, meilleur passeur de la Serbie avec 4.4 assists - et 10.0 points. Le capitaine Dalibor Ilic a quant à lui tourné à 9.3 points, 6.0 rebonds et 2.9 assists.

Bucan a effectué trois changements par rapport à l'été passé en intégrant Aleksa Cubic, Lazar Grbovic et Ognjen Micovic. Tous trois feront leurs débuts en sélection serbe. Cubic a joué une moyenne de plus de 20 minutes en championnat serbe (KLS) depuis fin avril avec Sloboda Uzice, alors que Micovic a été le meilleur marqueur du championnat U19 serbe (JLS) avec 22.1 points de moyenne, auxquels il faut ajouter 7.4 assists, 4.2 rebonds et 2.3 ballons récupérés.

La Serbie débutera sa quête de titre le 29 juin contre la Chine, puis elle affrontera le lendemain le Porto Rico. Elle concluera ses matchs du Groupe D le 2 juillet contre la France.

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