L'Égypte veut saisir sa chance

CAIRO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - L'Égypte lance cette semaine sa préparation finale pour la Coupe du Monde U19 FIBA. Le coach Juan Antonio Orenga espère que son équipe saura tirer profit de cette belle opportunité.

"C’est très important de pouvoir comparer notre basketball à celui des autres pays. C’est une grosse opportunité et aussi un grand challenge, et nous voulons tous le relever," dit le technicien espagnol de 50 ans qui a déjà acquis une énorme expérience internationale au plus haut niveau avec les équipes nationales d’Espagne.

"Le plus important pour nous, c’est que nous voulons faire un bon tournoi en Égypte, avec le soutien de tout notre pays."

Juan Antonio Orenga fera certainement appel à la plupart des Égyptiens qui étaient présents au Championnat d’Afrique U18 FIBA 2016

Orenga a été choisi par la fédération égyptienne de basketball pour s’occuper de la sélection masculine senior et des meilleures équipes jeunesse. Il était le coach de l’Espagne lors du FIBA EuroBasket 2013 - troisième rang - et de la Coupe du Monde FIBA 2014 - défaite en quart de finale contre la France. Orenga était aussi un des assistants lors de la conquête de la médaille d’argent aux JO 2012. Il a guidé la sélection espagnole U20 à des titres européens en 2011 et 2016. 

Orenga a organisé des camps d'entraînement de cinq jours tous les mois depuis septembre et un camp de 10 jours en février. L’Égypte entamera la dernière phase de sa préparation le 27 avril.

"Nous devons construire une vraie équipe qui se sent bien, qui travaille et qui joue ensemble," précise Orenga.

Les meilleures performances de l’Égypte au cours de ses cinq premières apparitions à la Coupe du Monde U19 FIBA sont des 11èmes places en 2009 et 2015. Mais l’Égypte compte bien s’appuyer sur le soutien de ses fans au Caire. Elle est la première nation africaine à organiser un tournoi mondial FIBA jeunesse officiel.

La tâche ne sera pas simple pour des Égyptiens qui partagent le Groupe B avec l’Allemagne, la Lituanie et le Porto Rico.

"C'est valable pour les autres groupes, le tournoi sera difficile pour toutes les équipes, car le niveau sera élevé," avoue Orenga. "Nous voulons essayer de nous mettre en position de gagner tous les matches et produire le meilleur basketball possible."

Pour y parvenir, Ahmed Khalaf devra être très performant. L’intérieur égyptien sera l’un des joueurs les plus expérimentés du tournoi, lui qui a déjà participé à deux Coupes du Monde U17 FIBA ainsi qu’à une Coupe du Monde U19 FIBA en 2015.  Il était également un des leaders de la sélection égyptienne qui avait pris la deuxième place du Championnat d’Afrique U18 FIBA 2016 à Kigali.

Orenga compte aussi sur l’aide d’Esam Mostafa, l’autre intérieur dominant de l’Égypte lors de la compétition U18 de 2016 et qui a joué au tournoi mondial U19 en 2015.

"J’attends la même chose d’Ahmed, et les deux doivent montrer l’exemple aux autres joueurs," insiste le coach.

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