Les Canadiens sont enfin champions du monde

CAIRO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Le Canada accède enfin à la plus haute marche de la hiérarchie mondiale U19, achevant de la plus belle des manières sa campagne magique au Caire en dominant en finale l'Italie (79-60). Le Canada décroche ainsi son tout premier titre mondial U19 FIBA.

La très prometteuse star canadienne R.J. Barrett a de nouveau montré la voie à suivre - comme tout au long du tournoi - avec 18 points, 10 rebonds et 4 passes décisives, tandis qu'Abu Kigab l'a parfaitement épaulé avec 12 points, 10 rebonds et 2 passes décisives. Barrett, de deux ans plus jeune que la plupart de ses adversaires, a terminé meilleur marqueur de la compétition avec une moyenne de 21.6 points par match. Il a reçu le prix Tissot récompensant le MVP. Les deux joueurs figurent dans le "5 majeur" du tournoi.

Barrett a tout de suite trouvé son rythme, inscrivant sept points dans le premier quart-temps. À l'évidence, le Canada était prêt à poursuivre sur la lancée de sa victoire en demi-finale contre les USA, doubles tenants du titre.

Dans ce même premier quart-temps, le Canada a aussi pu compter sur les sept points de Lindell Wigginton, de retour après avoir manqué le quart de finale et la demi-finale à cause d'une commotion cérébrale. Les Canadiens menaient 24-10 après 10 minutes - en grande partie également grâce à sa domination au rebond - autant de rebonds offensifs (8) que le total de l'Italie.

Le second quart-temps a vu Nate Darling sortir du banc canadien et rapidement marquer sa présence avec 8 points, creusant un peu plus l'avance du Canada (41-20). Seul David Okeke et ses 8 points sont parvenus à maintenir l'Italie dans le match, le Canada atteignant la pause sur le score de 51-36.

Le Canada a placé le troisième quart-temps sous le signe de la défense, n'accordant que 12 points aux Italiens - en dépit des efforts de Lorenzo Penna pour réduire l'écart. Mais à 10 minutes de la fin du match, le Canada menait toujours confortablement (69-48).

Le quatrième quart-temps a été assez similaire - le Canada en faisant juste assez en attaque pour maintenir son avance sur l'Italie. L'issue du match semblait scellée depuis longtemps.

Côté italien, Okeke a compilé 14 points et 10 rebonds, et Oxilia y est aussi allé de son double-double (12 points et 10 rebonds). Penna a quant à lui inscrit 12 points.

Les Canadiens ont pu laisser exploser leur joie au buzzer, devant des Italiens certes très déçus, mais fiers d'avoir atteint leur première finale U19 depuis 1991.