Qui remportera la Coupe du Monde féminine U17 FIBA 2018 ?

MINSK (FIBA U17 Women's Basketball World Cup 2018) - C'est dimanche que la cinquième Coupe du Monde féminine U17 FIBA rendra son verdict. Huit équipes sont encore en course pour le titre.

Les quarts de finale de vendredi proposent trois affiches de finales précédentes (2012, 2014 et 2016). Quelle nation repartira avec la médaille d'or ?

Voici une petite présentation des quarts de finale :

Italie vs Australie

Il y a deux ans à Saragosse, ces deux pays se sont affrontés en finale. Cette année, un seul des deux aura une chance de jouer la finale.

La dernière défaite de l'Australie dans la compétition remonte à 2014. Les Sapphires, s'appuyant sur une défense de fer, n'ont eu aucune difficulté à gagner leurs quatre premiers matches. L'Italie n'a cessé de s'améliorer depuis son lourd revers initial dans le tournoi.

Les Italiennes tournent à 70.3 points de moyenne par match au cours de leurs trois dernières victoires. L'Australie n'a cependant jamais encaissé plus de 50 points jusqu'à présent.

Shyla Heal a démontré tout son talent avec le maillot vert et or, avec une moyenne de 16.5 points par match - meilleure marqueuse du tournoi à égalité avec l'Italienne Giulia Natali.

France vs Lettonie

Deux des cinq nations européennes encore en lice seront directement opposées. La Fance n'a pas encore perdu le moindre match à Minsk.

Iliana Rupert a manqué la victoire en huitième de finale de mercredi contre le Mali, mais son absence n'a pas trop pesé pour les championnes d'Europe U16 FIBA en titre.

"La défense est notre priorité," insiste Kendra Chery. "Nous avons eu de la peine en première mi-temps [contre le Mali], mais nous avons réussi à faire les ajustements défensifs nécessaires dans la seconde. Nous prenons un match après l'autre. Nous allons préparé celui contre la Lettonie et nous tâcherons d'appliquer à la lettre les consignes du coach."

Laura Meldere est la leader côté letton. Elle a réalisé un gros double-double lors du succès contre l'Argentine, significatif de la belle réaction de son équipe après les deux défaites initiales et qui s'est ainsi qualifiée pour la première fois pour les quarts de finale.

Attendez-vous à voir de nombreux tirs à trois points : la France est celle qui en a le plus tentés dans la compétition (104), juste devant la Lettonie et la Colombie (103).

USA vs Espagne

Les deux nations se sont affrontées deux fois en finale (2012 et 2014), et les deux fois elle a fini seconde : l'Espagne se retrouve en territoire connu à la Coupe du Monde féminine U17 FIBA. Les Américaines ne compte qu'une seule défaite dans l'histoire de la compétition.

L'Espagne a toujours atteint les quarts de finale, mais cette année, le chemin a été plus sinueux que par le passé, avec deux défaites consécutives dans la phase de groupes avant de s'imposer de manière convaincante contre le Canada.

Comme à leur habitude, les USA dominent, figurant en tête de quasi toutes les catégories de statistiques. Son effectif comporte plusieurs prétendantes au titre de MVP. Seul ombre au tableau : un médiocre pourcentage sur la ligne des lancers francs : 60.6 %, soit le troisième moins bon de la compétition. 

"Nous serons prêtes pour l'Espagne - qui a remporté une belle victoire contre le Canada," avertit la coach des USA Carla Berube. "Nous allons travailler notre défense et le but est de se présenter prêtes à 100 % et pleines de confiance pour affronter l'Espagne. Les Espagnoles sont solides en poste bas. Elles se battent beaucoup au rebond offensif et elles sont intelligentes en défense. Nous devrons réussir un gros match vendredi."

Raquel Carrera est la cinquième meilleure marqueuse du tournoi (15.3 points de moyenne par match), tandis que Nerea Hermosa est la troisième meilleure rebondeuse avec 10.0 rebonds par match.

Japon vs Hongrie

Après s'être incliné contre la France lors de son premier match du tournoi, le Japon a trouvé son rythme, en particulier en attaque - où il est second derrière les USA au nombre de points marqués par match.

Toutefois, la Hongrie a impressionné, ne perdant aucun de ses matches jusqu'à présent. Elle est deuxième aux pourcentages des tirs à deux et à trois points.

Aliz Varga est dans tous les bons coups pour les finalistes du Championnat d'Europe féminin U16 2017. Elle affiche des moyennes de 12.8 points et 7.8 rebonds par match.

Le Japon est passé tout près du podium en 2010, tandis que la Hongrie a pris le troisième rang en 2014, lors de sa seule participation à la compétition.

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