Italie : Gilli veut suivre les traces de son idole Laura Macchi

MINSK (FIBA U17 Women's Basketball World Cup 2018) - Caterina Gilli s'inspire du jeu de son idole, la légende italienne Laura Macchi, et cela lui réussit plutôt bien, comme elle l'a démontré lors de la première victoire de l'Italie à la Coupe du Monde féminine U17 FIBA 2018.

L'ailière de 1.79m a cumulé 20 points et 13 rebonds pour aider son pays à s'imposer 72-57 contre la Chine, réagissant ainsi bien au lourd revers subi d'entrée de tournoi contre les USA.

"Cela a été un match très difficile - les Chinoises pratiquent un jeu physique, elles se battent sur chaque ballon et n'abondonnent jamais,” dit Gilli.

“La première rencontre n'a pas été idéale pour lancer cette Coupe du Monde, contre l'une des meilleures équipes du tournoi.

“Nous avons très bien commencé [contre la Chine], puis notre niveau a soudainement baissé dans les deuxième et troisième quart-temps. Heureusement, nous avons retrouver de l'énergie dans l'ultime période et cela nous a permis d'enregistrer une belle victoire.

“Nous devions gagner pour entretenir nos espoirs de finir au second rang.”

L'Italie s'était inclinée en finale de l'édition 2016 à Saragosse et elle avait atteint le podium du Championnat d'Europe féminin U16 FIBA 2017 en battant la Hongrie dans la finale pour la troisième place.

L'ossature de cette équipe est encore présente, avec des filles comme Ilaria Panzera, Giulia Natali et Alessandra Orsili offrant aux Italiennes de nombreuses options offensives.

À Bourges, Gilli avait affiché des moyennes de 8.7 points et 8.9 rebonds par match. Elle démontre actuellement tous les progrès qu'elle a réalisés depuis.

L'objectif est de continuer à s'améliorer et de voir jusqu'où l'Italie peut aller dans cette compétition à Minsk.

"Nous alignons certaines joueuses plus jeunes d'une année [nées en 2002] et nous voulons juste réussir une bonne Coupe du Monde,” note la basketteuse âgée de 16 ans. "Ce tournoi va nous aider à préparer le Championnat d'Europe féminin U16 FIBA 2018 à Kaunas [en août].

"Notre équipe est plus petite que les autres, alors nous essayons de compenser notre manque de taille en mettant beaucoup de pression défensive à chaque rencontre. Nous prenons les matches les uns après les autres."

Certains disent qu'il vaut mieux ne jamais affronter ses idoles, mais Gilli s'estime chanceuse d'avoir pu jouer la saison passée avec son club de Vigarano contre Famila Schio (et Macchi) en Serie A1 de la Lega Basket Femminile italienne.

“Cela a été une formidable expérience pour moi de me retrouver face à une telle championne," dit-elle avec enthousiasme. "Elle est une énorme star du basketball italien et j'aimerais jouer comme elle."

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