La Chinoise Han rêve de jouer en WNBA

ZARAGOZA (2016 FIBA U17 Women’s World Championship) - Pour la première fois depuis l'édition inaugurale du Championnat du Monde U17 en 2010, où elle était montée sur la troisième marche du podium, la Chine se retrouve au stade des quarts de finale de la compétition.

Même si l'exemple vient de la capitaine Jiaqi Wang, les performances de Xu Han ne sont pas étrangères à la curiosité que l'équipe chinoise suscite autour d'elle.

L'imposante intérieure, une des plus grandes joueuses à avoir participé à cet événement, ne se fait pas remarquer seulement par sa taille, mais aussi par ses statistiques : 14.5 points et 8.2 rebonds de moyenne par match.

Il faut que je continue à travailler dur et j'espère que je serai plus tard sélectionnée en équipe nationale senior. Cela me permettrait de plus me montrer et d'avoir peut-être la chance un jour de rejoindre la WNBA - la meilleure ligue féminine au monde. - Han

Ses performances la font rêver d'arriver au plus haut niveau, bien qu'elle soit très prompte à recentrer la discussion sur l'équipe.

"Nous avons réussi un très bon match contre la Lettonie [en huitième de finale], chapeau bas à mes coéquipières pour leur détermination," précise Han.

"Je fais partie d'un groupe de 12 joueuses avec chacune une qualité différente qui nous est utile sur et hors du terrain. Pour ma part, je suis consciente de ma responsabilité en tant que "grande" et je sais que je dois être performante dans la raquette. Mes aptitudes aux rebonds et aux contres sont importantes, et si en plus je peux être efficace aux tirs, c'est bien pour moi et mon équipe.

"Il faut que je continue à travailler dur et j'espère que je serai plus tard sélectionnée en équipe nationale senior. Cela me permettrait de plus me montrer et d'avoir peut-être la chance un jour de rejoindre la WNBA - la meilleure ligue féminine au monde."

Han était toute contente à l'issue de la victoire contre la Lettonie, mais la Chine ne s'est pas fixé de but à Saragosse, selon le coach Li

Han peut compter sur le soutien du coach de l'équipe de Chine, Jianxin Li. Mais ce dernier souligne tout de suite qu'elle n'est pas encore un "produit" fini.

"Nous profitons de la taille de Han," reconnaît le tacticien.

"C'est la plus grande joueuse de notre équipe et elle se débrouille bien sous les paniers. Mais nous devons toutefois l'aider à progresser physiquement, car ça sera très important pour la suite de sa carrière."

Seuls représentants asiatiques en quart de finale, la Chine et Li ne s'excitent pas trop - même après leur probant succès contre la Lettonie.

"Je suis très heureux, car nous avons fourni une belle prestation collective. Je tiens à féliciter mes joueuses, qui ont suivi le plan de match à la lettre," dit-il. "Nos adversaires étaient bonnes en contre-attaque, mais notre défense dans le deuxième et le troisième quart-temps a été très efficace, et ça a suffi pour obtenir notre qualification.

"Nous ne pensons pas au classement dans ce tournoi, nous sommes ici pour prendre du plaisir et de savoir que nous finirons au pire huitièmes est déjà une source de satisfaction.

"Ce quart de finale contre l'Espagne sera très dur, surtout avec l'appui que les Espagnoles auront de leur public. Il faut que nous jouions un basketball collectif et nous regarderons le tableau d'affichage à la fin du match," conclut Li.

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