L'Australie sait qu'elle peut compter sur Shelley

ZARAGOZA (2016 FIBA U17 Women's World Championship) - La vedette des Sapphires Jazmin Shelley est une joueuse qui, au sein d'un effectif bourré de talents, sait faire la différence. L'Australie est sur le point de disputer sa toute première finale d'un Championnat du Monde U17.

N'ayant même jamais participé à une demi-finale, les championnes d'Océanie U16 de 2015 ne sont plus qu'à 40 minutes du bonheur absolu, elles qui viennent de battre les USA (73-60) au terme d'un match splendide.

C'était la première fois dans l'histoire de la compétition que les Américaines perdaient un match. À l'issue de la partie, Shelley ne trouvait pas les mots pour exprimer ce qu'elle ressentait suite à ce succès.

"Je suis enchantée," dit-elle, mélangeant des sentiments de grande joie et d'euphorie.

L'adresse à trois points de Shelley a été une des raisons principales du succès australien, complétée par une efficacité redoutable en jeu de transition. Elle a notamment inscrit un tir primé juste avant la mi-temps, permettant aux Australiennes d'avoir une avance significative à la pause (36-27).

"Je ne sais plus ce qui m'est passé par la tête à ce moment-là, mais c'était un tir important et je suis juste heureuse de l'avoir marqué," sourit Shelley, qui a inscrit un autre tir à trois points depuis le coin opposé au retour des vestiaires. Elle a fini la rencontre avec 23 points.

"Ce qu'il faut retenir, c'est la profondeur de notre banc. Toutes les joueuses peuvent amener quelque chose. Par exemple, quand nous avons eu à gérer les problèmes de fautes d'Ezi [Magbegor], nous avons toutes fait plus pour compenser son absence.

"C'est une sensation incroyable de faire partie d'un autre moment historique de notre pays et nous sommes impatientes de retrouver l'Italie en finale."

Elle a terminé meilleure marqueuse du match pour les Sapphires, mais c'est véritablement la performance d'ensemble de toute l'équipe qui lui a permis de gagner cette rencontre.

Shelley s'était déjà illustrée plus tôt dans le tournoi, avec notamment un tir à trois points improbable durant la phase de groupes. Mais n'allez pas croire que c'était juste de la chance.

Pas seulement parce que le basketball a toujours coulé dans ses veines et qu'elle connaît le jeu, avec sa vista parmi la meilleure de la compétition à Saragosse.

"Ma maman et mon papa sont des basketteurs, et mes frères aussi," explique-t-elle. "Le basketball a toujours été un élément important dans la vie de notre famille et on l'aime tous. J'aurai désormais quelque chose de très spécial à raconter quand on se retrouvera tous à la maison."

Mais de quoi parlera-t-elle ? Du beau parcours jusqu'en finale et de sa fierté d'avoir été la meilleure marqueuse lors de la glorieuse victoire contre les USA, invaincus jusque-là ?

Ou essaiera-t-elle plutôt de décrire son sentiment en montant sur la plus haute marche du podium ?

Nous sommes sur le point de le savoir.

FIBA