Les 7 joueurs à suivre de très près

ROSARIO/SANTA FE (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - La plupart des meilleurs jeunes joueurs du monde ont déjà éclaboussé de leur classe les quatre éditions précédentes de la Coupe du Monde U17 FIBA. L'édition de 2018 à Rosario et à Santa Fe, en Argentine, ne devrait pas déroger à la règle.

Voici sept joueurs au potentiel phénomémal qui seront présents cet été en Argentine :

Oumar Ballo - Mali

Ce tournoi permettra de voir à l'oeuvre quelques fantastiques intérieurs, et Oumar Ballo est l'un d'eux. Il avait été le meilleur rebondeur du FIBA U16 Africa Championship 2017 avec 12.8 rebonds de moyenne par match, en plus de ses 14.4 points (65 % aux tirs) en 21 minutes de jeu - le tout en rappelant qu'il est né en 2002. En l'absence de N'Faly Dante, qui joue aux USA, Ballo sera le leader naturel du Mali, lui qui a dominé en catégorie jeunesse en Europe avec son club espagnol de Canterbury.

Vernon Carey Jr. - USA

Vernon Carey Jr. était le MVP du Championnat des Amériques U16 FIBA 2017 avec 14.0 points, 6.2 rebonds et 1.6 assists de moyenne en moins de 16 minutes par match. C'est notamment sur lui que compteront les USA pour décrocher un cinquième sacre mondial U17 consécutif. Carey, dont le père est un ancien joueur professionnel de NFL (football américain), a aidé son lycée d'University School à atteindre la finale des Geico High School Nationals, où la Montverde Academy de R.J. Barrett s'est avérée plus forte.

Killian Hayes - France

Après le départ de Luka Doncic en NBA, Killian Hayes est peut-être le jeune qui suscite le plus d'attention en Europe. Hayes, qui ne fêtera ses 17 ans que fin juillet, était le MVP du Championnat d'Europe U16 FIBA 2017. Ses moyennes : 16.6 points, 7.0 rebonds, 5.1 assists et 2.7 ballons récupérés. Il a déjà signé un contrat pro de trois ans avec Cholet, club de Jeep Élite française. Il formera un trio explosif avec Théo Maledon et Malcolm Cazalon.

Jovan Kljajic - Monténégro

Jovan Kljajic est un vrai battant et il a grandement contribué à l'accession de son équipe à la finale du Championnat d'Europe U16 FIBA 2017, avec pour conséquence cette toute première participation à la Coupe du Monde U17. Kljajic, auteur de 14.3 points, 6.3 rebonds, 3.6 assists et 1.6 ballons récupérés de moyenne à la compétition continentale, a déjà fait ses premiers pas professionnels en Liga Endesa espagnole avec le club de Gran Canaria. Il a pris part aux Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en février, inscrivant deux points et captant deux rebonds en 18 minutes de jeu face à l'Espagne.

Addison Patterson - Canada

Addison Patterson est pressenti comme la prochaine superstar du basketball canadien. Patterson, désigné MVP du récent Americas Team Camp organisé par Nike, s'est illustré au Championnat des Amériques U18 FIBA 2018. Il y a cumulé des moyennes de 14.5 points, 5.8 rebonds, 2.5 assists et 1.5 ballons récupérés. Il retrouve cette fois sa catégorie d'âge et nul doute que la très talentueuse équipe nationale du Canada sera un adversaire coriace.

Kai Sotto - Philippines

Kai Sotto a été dominateur au Championnat d'Asie U16 FIBA 2017 avec 16.8 points, 13.5 rebonds, 2.5 contres et 1.2 assists - malgré son année de moins. L'intérieur de 2.16m a intégré la sélection nationale senior des Philippines, avec en ligne de mire la Coupe du Monde FIBA 2023, que les Philippines co-organiseront.

Tamuri Wigness - Australie

Tamuri Wigness ne sera peut-être pas le plus grand joueur - par la taille - en Argentine, mais il n'en sera pas moins l'un des plus excitants à voir jouer. L'Australien est extrêmement rapide, il est redoutable au dribble et c'est un excellent passeur. Il a conduit l'Australie vers son premier titre au Championnat d'Asie U16 avec 14.8 points, 4.0 rebonds, 3.8 assists et 3.0 ballons récupérés de moyenne par match.

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