La Nouvelle-Zélande veut marquer les esprits

WELLINGTON (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - La Nouvelle-Zélande fera certes ses débuts en Coupe du Monde U17 FIBA cet été en Argentine,  mais Sam Jenkins et son équipe ambitionnent de frapper un grand coup. 

Jenkins a gagné sa place dans l'effectif de David Bublitz, même s'il n'a pas disputé le Championnat d'Asie U16 FIBA. Le joueur de 16 ans se rendra à la compétition - qui aura lieu à Rosario et Sante Fe du 30 juin au 8 juillet - avec le plein de confiance, lui qui a été performant au récent 'Basketball Without Borders (BWB) Asia Camp' en Inde, où il a participé au All-Star Game alors qu'il était plus jeune d'une année que la plupart des autres participants.

"NOUS VOULONS PROUVER QUE LE BASKETBALL DE NOUVELLE-ZÉLANDE EST EN PLEIN ESSOR ET QUE PERSONNE NE PEUT SE PERMETTRE DE NOUS SOUS-ESTIMER."Jenkins

 "Ce camp m'a vraiment aidé à avoir confiance en mon jeu. Je suis plus à l'aise au dribble, à la passe, au tir, et j'ai appris à plus m'imposer en terme de leadership," dit Jenkins. "Je pense que je pourrai en faire profiter la sélection de Nouvelle-Zélande et j'espère que nous aurons du succès à la Coupe du Monde U17."

Bublitz a été impressionné par Jenkins durant le camp d'entraînement des Néo-Zélandais : “Sam Jenkins a été très adroit au tir et il a rapidement assimilé nos nouveaux systèmes."

L'arrière-shooteur de 1.84m s'est dit enchanté par son expérience au BWB en Inde.

"C'était génial d'être là-bas et de vivre le basketball de cette manière. Venant d'une petite île comme la Nouvelle-Zélande et se retrouver dans un pays comme l'Inde, un endroit si fascinant, et avoir l'occasion d'être coaché non seulement par des joueurs NBA, mais aussi par assistants coaches NBA, a été très enrichissant. Affronter d'excellents adversaires issus de toute l'Asie était également une formidable expérience," poursuit Jenkins.

Sam Jenkins et Mac Stodart (deux premiers depuis la gauche) ont joué ensemble au Basketball Without Borders Asia Camp et ils seront à nouveau coéquipiers lors de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018

Mac Stodart, autre Néo-Zélandais né en 2002, était aussi présent en Inde. Bien que n'ayant pas non plus évolué en sélection U16, il sera du voyage en Argentine.

"Il a quitté Christchurch pour Southland, où j'étais. Je le vois en gros tous les jours et c'est un super type. Aller de l'autre côté du monde avec lui pour jouer le sport que nous aimons est une perspective merveilleuse," se réjouit Jenkins.

"SAM JENKINS A ÉTÉ TRÈS ADROIT AU TIR ET IL A RAPIDEMENT ASSIMILÉ NOS NOUVEAUX SYSTÈMES."Bublitz

Les deux jeunes hommes évolueront côte à côte en Argentine, où la Nouvelle-Zélande partage le Groupe C avec le Canada, l'Égypte et le Monténégro. Et Jenkins de préciser que les Néo-Zélandais n'iront pas là-bas pour faire de la figuration.

"Nous voulons prouver que le basketball de Nouvelle-Zélande est en plein essor et que personne ne peut se permettre de nous sous-estimer," affirme Jenkins. "Nous devrons montrer ce dont nous sommes capables." 

Pour Jenkins, la confiance accumulée au BWB Asia Camp sera un atout indéniable au moment d'aborder cette compétition.

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