La France face au défi ultime

SANTA FE (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - Pour la première fois de l'histoire de la Coupe du Monde U17 FIBA, la finale mettra aux prises le champion des Amériques U16 FIBA - les USA - et le champion d'Europe U16 FIBA - la France. Les USA sont en quête d'un cinquième sacre consécutif.

France - USA

La France a été la première à obtenir son billet pour la finale au Union Athletic Club grâce à son succès 78-73 contre le Porto Rico. Elle est déjà assurée d'intégrer pour la toute première fois un podium de la compétition. Dans l'autre demi-finale, les USA - quadruples champions en titre - ont fait exploser la résistance du Canada en seconde mi-temps pour prendre le large et s'imposer 120-71.

Cette finale France-USA sera la troisième entre une équipe dirigée par Don Showalter et une nation européenne. Mais ni la Pologne en 2010, ni la Turquie en 2016 n'avaient auparavant remporté le titre européen l'été précédent. La France affrontera les USA pour la seconde fois de l'histoire de la Coupe du Monde U17 FIBA, après le succès des USA 86-50 dans la phase de groupes en 2012.

Les deux équipes se sont toutefois rencontrées il y a 11 jours, à l'occasion d'un tournoi de préparation. Les USA s'étaient alors nettement défaits de la France 82-46, poussant les Français à 30 pertes de ballon et les limitant à 27 % de réussite aux tirs. Vernon Carey Jr. avait marqué 14 points, imité par 4 autres Américains à 10 ou plus. Les USA n'avaient laissé que des miettes au trio composé de Malcolm Cazalon, Killian Hayes et Théo Maledon, auteur à eux trois d'un maigre 6-sur-30 aux tirs.

Limiter le champ d'action de ces trois Français sera à nouveau la clé du match. Ce trio est responsable de 56 % des points, de 64 % des assists, de 53 % des ballons récupérés et des contres et de 34 % des rebonds de la France. Cette partie aura une saveur particulière pour Hayes, puisqu'il est né aux USA.

Pour leur part, les USA peuvent s'appuyer sur un effectif équilibré. 10 joueurs marquent en moyenne au moins 8.0 points ; le meilleur d'entre eux est Jalen Green, avec 16.5 points jusqu'à présent de le tournoi. Il s'est fait l'auteur de 52 points sur les deux derniers matches. Scott Barnes a quant à lui cumulé 48 points au cours des trois derniers matches, alors qu'il n'avait inscrit que 6 points lors de ses 2 premières sorties.  

Porto Rico - Canada

La finale pour la 3ème place sera u n duel des Amériques : le Porto Rico essaiera de monter pour la toute première fois sur le podium, tandis que le Canada adorerait remonter dessus une seconde fois après 2010 (3ème).

FIBA