L'Italienne Pan sur le point de réaliser un rêve

ROME (Italie) - Francesca Pan va bientôt réaliser l'un de ses rêves, elle qui est sur le point de prendre part au FIBA Women's EuroBasket 2021 et d'ainsi porter fièrement le maillot de son Italie adorée.

Sa participation à cette échéance est très réjouissante, non seulement pour elle, mais aussi pour les fans italiens et les fans de basket en général, tous unanimes sur le talent de l'arrière. Pan a énormément progressé ces dernières années et elle est impatiente de disputer à son tour cette compétition, entourée de certaines de ses joueuses favorites. 

"PARTICIPER À CETTE COMPÉTITION A TOUJOURS ÉTÉ UN RÊVE POUR MOI."

"C'est difficile de choisir, mais je dirais Alba Torrens (Espagne), Marine Johannès (France) et bien sûr ma coéquipière Cecilia Zandalasini. Elles sont tellement divertissantes à voir jouer," sourit-elle.

"Elles sont toutes super talentueuses, elles trouvent toujours le moyen de faire le spectacle."

Nous saurons prochainement si Pan brillera dans ce tournoi et si elle fera les unes des journaux comme ces joueuses qu'elle admire. Pour le moment, elle essaie juste de se concentrer sur les choses simples - même si on attend d'elle qu'elle soit l'une des leaders de la sélection italienne, solide tout au long des Éliminatoires.

Elle déclare : "Participer à cette compétition a toujours été un rêve pour moi et mon objectif est d'avoir un impact sur le terrain. 

"Je vais travailler très dur, car je veux pouvoir aider au mieux mon équipe, amener une énergie positive pour aller le plus possible. Je donnerai tout pour le bien de mes coéquipières à chacun de mes passages sur le terrain."

Comme beaucoup de formations présentes au tournoi, l'Italie vise une place parmi les six premières, ce qui maintiendrait en vie l'espoir de se qualifer pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Les Italiennes n'ont plus pris part à un événement hors d'Europe depuis leur participation aux JO d'Atlanta en 1996. Toutefois, si elles ne parviennent pas à atteindre ce but, les Italiennes ont toutes les raisons de rester optimistes pour le futur, au vu du talent de leurs jeunes joueuses.

"C'est notre objectif et nous travaillons dans cette optique - j'espère vraiment qu'un jour nous pourrons rivaliser avec les meilleures équipes du monde.

"C'est vrai que nous avons eu pas mal de succès en catégories jeunesse ces dernières années. C'est génial et porteur d'espoir pour la sélection senior.

"La fédération fait un excellent travail pour former et encadrer les jeunes. Avec un peu de chance, nous obtiendrons prochainement d'excellents résultats grâce à cela."

Pan s'est elle aussi illustrée au niveau jeunesse, mais la raison qui explique qu'elle n'est sur le point de disputer que son premier FIBA Women's EuroBasket tient du fait qu'elle avait choisi d'aller poursuivre son développement aux USA (Georgia Tech). C'était une décision difficile à prendre, mais elle est convaincue que c'était la bonne.

"Il n'a pas été facile de partir aux USA, j'hésitais entre jouer en NCAA ou passer pro," commente Pan, qui vient de fêter ses 24 ans.

"J'en ai parlé avec ma famille, Mes proches m'ont dit que j'avais là une chance unique d'apprendre l'anglais, d'obtenir un diplôme et d'expérimenter le basket aux USA. J'ai décidé de suivre leurs conseils et d'essayer.

"J'y suis restée et je ne suis pas revenue avant d'avoir décroché mon diplôme. Je ne regrette pas du tout mon expérience. Ce n'était pas facile et il y a eu de nombreux défis, parce que je ne parlais pas bien anglais et que je laissais toute ma famille et mes amis derrière moi. Il a fallu également consentir beaucoup d'efforts, sur le terrain et en dehors.

"Ça a bien marché pour moi, car j'ai eu du succès tant au niveau académique que sportif. Cette expérience m'a fait grandir comme personne et comme joueuse, je suis donc ravie de l'avoir vécue."

Ce genre d'aventures ne peut être qu'un enrichissement pour tout athlète désireux de progresser. Depuis son retour en Italie, Pan a eu à peine le temps de souffler au cours d'une remarquable première saison professionnelle avec Reyer Venezia, faite de hauts et de bas.

"ME RETROUVER FACE À DEWANNA BONNER EN DEMI-FINALE ET ENSUITE BEC ALLEN ET QUERALT CASAS EN FINALE A ÉTÉ TRÈS ENRICHISSANT POUR MOI. JE NE PEUX QU'APPRENDRE D'ELLES."

Elle a d'abord vécu l'amertume de l'échec avec une défaite à la dernière seconde en finale de l'EuroCup Women. Son club a ensuite démontré une formidable force mentale pour s'imposer au bout du suspense, en cinq matchs, contre Famila Schio en finale du championnat d'Italie.

"Cette série contre Schio a été simplement fabuleuse," sourit Pan.

"Schio est l'un des meilleurs clubs d'Europe et il a disputé les 11 dernières finales du championnat italien, remportant tous les titres au cours de la dernière décennie. Schio avait réussi une grosse saison, grâce à un excellent groupe de joueuses.

"C'est toujours stimulant de l'affronter, mais cette finale a été particulièrement belle à jouer et à voir. La saison a été longue, d'août à fin mai. À la fin du match 5, les deux équipes étaient complètement épuisées.

"Notre succès m'a procuré une joie immense, ce d'autant que nous l'avons obtenu à la maison. Nous avions réussi une très belle saison et je trouve que nous avons mérité ce titre. Je suis contente pour mes coéquipières, ma famille - qui me soutient en permanence - et pour le club, car il investit énormément pour le basket féminin. Décrocher ce titre national après 75 ans d'attente a été un sentiment merveilleux.

"L'expérience en EuroCup Women a aussi été intéressante," poursuit-elle.

"Nous avons affronté certaines des meilleures équipes et joueuses d'Europe. Quand vous participez à des compétitions de clubs continentales, les standards sont très élevés et cela vous aide à vous améliorer. Me retrouver face à DeWanna Bonner en demi-finale et ensuite Bec Allen et Queralt Casas en finale a été très enrichissant pour moi. Je ne peux qu'apprendre d'elles.

"Le revers en finale a été très dur à encaisser, je pense d'ailleurs que nous ne l'avons pas encore digéré. Cela a été une énorme leçon pour nous, et elle nous a servi pour gagner le championnat d'Italie," conclut Pan.

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