L'Espagne conserve son titre, une première depuis 1991

BELGRADE (Serbia) - L’Espagne a encore assis un peu plus sa domination au FIBA Women’s EuroBasket en remportant à Belgrade son 4e titre continental, le 3e au cours des quatre dernières éditions du tournoi.

Les Espagnoles se sont montrées intraitables (86-66) contre leurs rivales Françaises, dont c’est la 4e médaille d’argent consécutive. Cette victoire est la 4e de l’Espagne sur la France lors de la conquête de ses quatre titres - 1993, 2013, 2017 et donc 2019.

Le coach Luca Mondelo et ses joueuses ont aussi eu le grand privilège de mettre fin à quasiment trente années de cette compétition sans championnes capables de défendre avec succès leur titre. La dernière nation qui avait réussi cette performance était l’Union soviétique, couronnée en 1991.

L’Espagne a d’entrée pris les devants et la France n’a jamais été en mesure de rattraper son retard. Marta Xargay a montré la voie à suivre avec ses 23 points, se faisant notamment l’auteure de cinq tirs primés. Laura Gil a tout juste manqué le double-double avec 9 points et 10 rebonds.

Astou Ndour avait une seconde raison d’être heureuse : elle a été désignée TISSOT MVP de la compétition. Sa coéquipière Marta Xargay a trouvé quant à elle une place dans le “5 majeur”.

"Ce que nous avons accompli est incroyable, puisque cela faisait très longtemps que l’Union soviétique était le dernier pays à avoir remporté deux titres consécutifs," dit l’expérimentée Laia Palau.

"Nous ne nous attendions pas à gagner de la sorte. J’ai le sentiment qu’après le quart de finale contre la Russie et la demi-finale serrée contre la Serbie, nous sommes arrivées en finale dans une bonne dynamique. Nous avons joué sans pression et nous avons pris du plaisir dans ce match. Je suis si fière," ajoute Palau.

Le coach Mondelo déclare : "Nous nous sommes sentis libérés après la demi-finale contre la Serbie. Nous avons eu une année difficile dans l’enchaînement de la Coupe du Monde Féminine FIBA, mais nous avons ressenti une certaine liberté dans cette finale et nous avons su profiter de l’instant. Chez nous à Tenerife, il y avait beaucoup de pression et nous sommes repartis du tournoi avec la médaille de bronze.

"Comme en République tchèque en 2017, nous avons joué notre meilleur basket dans la dernière partie de la compétition, en particulier en finale. Nous sommes le parfait exemple de la force du collectif. Je m’étonne tous les jours de ce que mes joueuses arrivent à faire et du travail qu’elles accomplissent. Je les remercie toutes, ainsi que notre staff."

Plus tôt dans la journée, la Serbie a comblé ses supporters passionnés en arrachant la médaille de bronze. Elle s’est nettement imposée contre la Grande-Bretagne (81-55), grâce notamment aux 14 points et 13 rebonds de Sonja Petrovic.

Elle a rejoint Ndour et Xargay dans le “5 majeur” du tournoi, avec encore la Française Sandrine Gruda et la Britannique Temi Fagbenle, meilleure marqueuse de l’événement avec une moyenne de 20.9 points par match.

L’Espagne, la France, la Serbie, la Grande-Bretagne, la Suède et la Belgique représenteront l’année prochaine l’Europe dans les Tournois de Qualification Olympique Féminins FIBA.

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