L'Australie supportera-t-elle la pression ?

SYDNEY (Australie) - Les nations hôtes peuvent parfois puiser dans leur public ce petit surplus d'énergie qui leur permet ensuite d'aller conquérir une médaille, mais il arrive aussi que la pression liée aux attentes leur joue un mauvais tour.

Après une phase de groupes rondement menée et une belle victoire en quarts de finale contre la Belgique, les Opals ne sont plus qu'à une victoire d'une place sur le podium.

« NOUS ESSAYONS DE NOUS SERVIR DE CETTE PRESSION DE MANIÈRE POSITIVE. ÉVIDEMMENT, C'EST PARFOIS UN PEU COMPLIQUÉ D'EN FAIRE ABSTRACTION, MAIS NOUS Y TRAVAILLONS ENSEMBLE. » - Cayla George

Prête à affronter la Chine, la sélection australienne a l'effectif et le talent pour ressortir victorieuse de ce duel - même si son adversaire du jour pratique un excellent basket depuis le début du tournoi. Les Australiennes résisteront-elles à la pression qui pèse naturellement sur elles ? Y compris si elles finissent par devoir disputer le match pour la 3e place samedi ?

Après tout, lors du tout premier match de la compétition, qui voyait le retour en Coupe du Monde Féminine FIBA de la légendaire Lauren Jackson, les Australiennes n'ont pas été en mesure d'offrir une victoire à leur très fervent public. L'intérieure Cayla George, excellente en quarts de finale avec 19 points et 9 rebonds, est convaincue que oui.

« Il y a pas mal de pression en plus, car nous évoluons chez nous », admet-elle.

« Mais nous avons été bien entourées, nous avons même pu parler à des joueuses qui ont pris part à l'édition de 1994, les dernières Australiennes à avoir joué une Coupe du Monde Féminine FIBA à domicile. Nous leur avons demandé des conseils et elles nous en ont donnés beaucoup. »

George est également parfaitement consciente que la réussite ou l'échec lors des moments cruciaux d'un tournoi peuvent avoir un impact important sur l'évaluation et l'impact à long terme de la compétition.

« JE PENSE QUE LES MOMENTS LES PLUS INTENSES ET BEAUX SONT À VENIR... JE TROUVE QUE ÇA FAIT PARTIE DU FUN - SAVOIR SI TU ES SUFFISAMMENT FORTE OU PAS POUR GAGNER. » - Cayla George-

Elle poursuit : « C'est toujours génial de porter le maillot des Opals, surtout en ce moment. Nous sommes solidaires et nous aspirons toutes à perpétuer la tradition de notre pays ici à Sydney.

« Nous avons le bon état d'esprit pour saisir l'importance de cet événement et nous sommes là les unes pour les autres. Nous essayons de nous servir de cette pression de manière positive. Évidemment, c'est parfois un peu compliqué d'en faire abstraction, mais nous y travaillons ensemble.

« Lauren [Jackson] a été d'une grande aide pour nous toutes et elle est la plus grande Opal de tous les temps. Sa présence est extrêmement précieuse et j'ai aussi tenté de prendre sous mon aile quelques-unes des plus jeunes membres de notre sélection », ajoute George.

« Je pense que les moments les plus intenses et beaux sont à venir et beaucoup de nos joueuses ont déjà vécu ce genre de situations auparavant. Je trouve que ça fait partie du fun - savoir si tu es suffisamment forte ou pas pour gagner.

« Quand tu y parviens, la sensation est vraiment incroyable. Nous l'avions réussi il y a quatre ans à Tenerife en battant l'Espagne chez elle en demi-finales.

« Cétait absolument irréel et nous aimerions bien regoûter à une finale, c'est évident », conclut l'intérieure.

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