Victoire historique des Portoricaines

SYDNEY (Australie) – Porto Rico a remporté son tout premier match en Coupe du Monde Féminine FIBA en s'imposant avec brio contre la Bosnie-Herzégovine (82-58).

Les Portoricaines sont parfaitement entrées dans la partie en inscrivant 31 points dans le premier quart-temps, meilleur total de l'équipe dans l'histoire de la compétition. Elles ont également marqué 7 paniers à trois points, un record pour elles.

Ce match a été mémorable non seulement pour Porto Rico, mais aussi pour l'expérimentée star Arella Guirantes, autrice de 26 points, 9 rebonds et 8 assists. Sa performance lui a d'ailleurs valu une évaluation de +36, ce que seulement une joueuse a réussi à faire au cours des deux dernières éditions de la Coupe du Monde Féminine FIBA.

Depuis que les assists et les rebonds sont enregistrés dans la compétition, soit 1994, c'est la première fois qu'une joueuse termine un match avec au moins 25 points, 8 rebonds et 8 assists. La dernière basketteuse a avoir réalisé un triple-double dans le tournoi est Erika Dobrovicova (24-10-10), lors de la rencontre Slovaquie-Espagne en 1994.

Porto Rico dispute sa seconde Coupe du Monde Féminine FIBA consécutive et il se trouve dans le Groupe A.

La campagne de la sélection portoricaine a débuté dans des circonstances particulières, puisque l'île a récemment été touchée par l'ouragan Fiona. De quoi motiver encore davantage les Portoricaines à se dépasser et à poursuivre sur leur lancée.

La tempête a déversé d'abondantes pluies sur les Caraïbes, ce qui a entraîné des inondations et d'importantes dommages sur les installations électriques du pays, laissant la plupart du territoire sans électricité.

Les joueuses de l'équipe nationale ont envoyé un message de soutien à leur nation depuis Sydney.

« Même depuis Sydney, nous sommes avec vous. J'espère que vous êtes sains et saufs, nous prions pour vous. Nous vous envoyons tout notre amour et nous sommes toujours à vos côtés », écrit la capitaine Pamela Rosado sur les réseaux sociaux de la fédération portoricaine de basketball.

« Je sais que vous vivez des moments difficiles... Nous avons déjà vécu cela, donc je sais que la solidarité qui règne au sein de notre communauté nous permettra de traverser cette épreuve. Soyez prudents », ajoute la meneuse Jennifer O'Neill.

« Nous prions pour vous et nous suivons ce que vous faites, tout comme vous suivez ce que nous faisons. Prenez soin de vous, nous vous aimons », déclare Isalys Quiñones, une des nombreuses joueuses à s'exprimer.

Grâce à ce succès initial, Porto Rico se trouve désormais dans une position favorable pour viser les quarts de finale. Et cette victoire permettra sans doute d'apporter un peu de réconfort aux habitants du pays au milieu de cette période délicate.

Les autres adversaires de Porto Rico durant la phase de groupes sont les USA (23 septembre), la Belgique (24), la Chine (26) et la Corée (27).

Pour rappel, le Groupe B réunit la France, la Serbie, le Japon, le Mali, le Canada et l'Australie. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale.

Peu importe le résultat final, les Portoricains resteront très fiers de leur équipe nationale féminine, autrice de bons résultats ces derniers temps. Entre 2018 et aujourd'hui, elle a décroché deux médailles d'or au Women's Centrobasket Championship, une 4e place et une médaille d'argent à la Women's FIBA ​​AmeriCup, une participation à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 et aux JO de Tokyo 2020, ainsi que sa qualification pour la compétition mondiale de cette année.

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