Power Rankings, volume 3

SYDNEY (Australie) - Il ne reste quasiment plus qu'un mois avant le début de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Le moment semble donc bien choisi pour vous proposer le 3e volume des Power Rankings. 

Le premier volume des Power Rankings a été publié avant les Tournois de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 de février 2022, puis ils ont été mis à jour dans le volume 2 à l'issue de ceux-ci.

Ce troisième volume se base beaucoup sur le résultat du tirage au sort des groupes pour la compétition mondiale, avec notamment la composition du Groupe B, considéré comme le "Groupe de la mort". Ce classement sera établi une nouvelle fois à la veille de l'événement, lorsque les effectifs de toutes les équipes auront été confirmés. 

#12 Mali 

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 37e

Verre à moitié plein ou à moitié vide ? Le Mali a accueilli avec joie cette invitation à participer pour la seconde fois à l'événement, mais il se retrouve dans le "Groupe de la mort", dans lequel chaque match sera très compliqué. Il aurait certainement préféré se tomber dans le Groupe A, avec par exemple la Corée comme adversaire. À la place, il n'affrontera que de redoutabIes équipes. Les Maliennes ont intérêt à évoluer à leur tout meilleur niveau.

L'expérience de Touty Gandega sera importante pour le Mali

Sika Kone va forcément attirer toutes les défenses sur elle après ses prestations à Belgrade. Il ne faut pas oublier que le Mali est passé tout près d'un succès contre le Nigeria en février. Les autres joueuses devront élever leur niveau de jeu pour soutenir la brillante Kone. L'expérience de Touty Gandega sera cruciale, mais il apparaît quand même peu probable que la sélection malienne gagne un match.

#11 Porto Rico 

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 17e

Probablement soulagé de se trouver dans le Groupe A, plutôt que le Groupe B comme le Mali, Porto Rico a bien envie de montrer qu'il peut être compétitif au plus haut niveau. Sans victoire lors de l'édition 2018 et à côté de la plaque aux JO de Tokyo 2020, les Portoricaines doivent prouver leur valeur. Leur tâche sera toutefois très délicate si Jazmon Gwathmey n'est pas disponible, la faute à une blessure qui remet en question sa participation au tournoi à Sydney.

Jennifer O'Neill a marqué plus de 11 points par match à Tokyo 2020

Elle est le point d'ancrage de sa sélection nationale, son absence serait ainsi un gros coup dur. La présence de la joueuse naturalisée Mya Holingshead permettra de combler certaines lacunes. Porto Rico a aussi besoin d'une Jennifer O'Neill en pleine forme pour remédier à ses problèmes offensifs, ce d'autant qu'il alignera une équipe plus petite que ses adversaires. La tâche s'annonce ardue, mais l'expérience acquise lors des deux derniers tournois auxquels il a pris part lui permettra peut-être de rivaliser avec les autres équipes.

#10 Corée  (+2)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 13e

Avec Porto Rico dans son groupe, la Corée a peut-être une chance d'enfin obtenir une victoire très attendue dans la compétition, après avoir perdu tous ses matchs en 2014 et en 2018 - des résultats bien loin de sa période glorieuse, lorsqu'elle gagnait et s'invitait dans les derniers stades des événements. Jisu Park est extrêmement talentueuse et ses performances à Belgrade ont été formidables. Danbi Kim pourrait elle mettre un terme à sa carrière à la fin de la compétition. Ses connaissances et son expérience seront plus importantes que jamais.

Danbi Kim pourrait arrêter sa carrière internationale à l'issue du tournoi, elle qui a déjà annoncé qu'elle ne participerait plus à la FIBA Women's AsiaCup

Le très grand problème de la Corée est son manque d'adresse aux tirs, que ce soit sous les paniers ou à mi- et longue distances. L'équipe n'est pas non plus régulière. On ne sait jamais vraiment trop à quoi s'attendre avec les Coréennes. Capables d'inquiéter n'importe quel adversaire dans un bon jour, elles éprouvent toutefois en général de la peine à soutenir Park. Les perspectives d'avenir sont incertaines.

#9 France    (-)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 6e

La France devrait figurer plus haut dans le classement, n'est-ce pas ? Oui, peut-être, mais la réputation et la tradition ne comptent pas si vous ne livrez pas la marchandise sur le terrain. Les Bleues ont été entre mauvaises et médiocres au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA de Belgrade, avec des revers contre la Chine et le Nigeria. Certes, l'indispensable et légendaire Sandrine Gruda n'était pas là, mais son retour ne permettra pas d'amener des solutions à tous leurs problèmes. Il faut toutefois reconnaître que la France a belle allure sous le panier.

La France est heureuse de récupérer Sandrine Gruda, mais son retour ne résout pas tous les problèmes

Déjà fragilisée aux postes arrières, la sélection française vient de perdre sur blessure Olivia Epoupa. Ajoutez à cela le fait que Valériane Vukusavljevic ne sera pas là non plus et que la France se trouve dans le "Groupe de la mort" et vous aurez compris que le coach Jean-Aimé Toupane a un sacré défi devant lui. La médaille de bronze olympique décrochée à Tokyo semble bien loin aujourd'hui.

#8 Bosnie-Herzégovine   (-)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 26e

Tout tourne autour de "JJ", Jonquel Jones. Encore et toujours. Oui, la présence de l'une des meilleures basketteuses actuelles a transformé la Bosnie-Herzégovine, devenue capable de créer la surprise, comme l'a confirmé la 5e place obtenue au FIBA Women's EuroBasket l'année passée et sa victoire contre le Japon à Osaka en février dernier, dans le cadre du Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. 

Jonquel Jones est très attendue à Sydney

En plus, le tirage au sort a été plutôt clément avec elle. Sur le papier du moins. Néophytes dans la compétition, les Bosniennes viseront deux succès contre le Porto Rico et la Corée dans la phase de groupes pour écrire l'histoire. Le risque toutefois, c'est que tout reposera sur les épaules de Jones. Si elle évite les fautes et se maintient en bonne santé, la sélection bosnienne a une belle carte à jouer, surtout avec Marica Gajic et Nikolina Knezevic à ses côtés. 

#7 Serbie    (-1)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 10e

La Serbie recule d'un petit rang juste parce qu'elle se trouve dans le fameux Groupe B. Dans celui-ci, une chose est sure : la Serbie, le Canada, le Japon, la France ou l'Australie quittera prématurément le tournoi. La situation est claire et c'est ce qui fait que ce groupe sera particulièrement passionnant à suivre. Comment la sélection serbe a-t-elle digéré les départs de Sonja Vasic et de Jelena Brooks ?

                      Sasa Cado réalisant un contre décisif en fin de match contre la Corée

La Serbie a profité de l'avantage d'évoluer à domicile au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 pour gagner son groupe et décrocher son billet pour Sydney. Une fois encore, la puissance sous les paniers de Tina Krajisnik et le dynamisme d'Yvonne Anderson seront extrêmement importants. Mais comme elle l'a prouvé à Belgrade, la Serbie est une vraie équipe, avec une remarquable Dragana Stankovic avant sa blessure et une Sasa Cado décisive pour aider à vaincre la Corée au terme d'un match serré. Tout est possible pour les Serbes !

#6 Canada   (-1)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 4e

Si l'on retrouve le Canada que l'on a vu à l'œuvre à Osaka en début d'année, les fans canadiens ont des raisons de se réjouir. La transformation de la sélection sous la houlette du nouveau coach Victor Lapena va peut-être s'intensifier maintenant qu'il a mis un terme à sa collaboration avec le club turc du Fenerbahce pour se concentrer pleinement sur son rôle à la tête du Canada. Si les Canadiennes continuent d'adhérer à son approche dynamique, rapide et agressive, elles risquent de faire des dégâts.

 Natalie Achonwa est la leader du Canada des deux côtés du terrain

Bridget Carleton a montré sa valeur en sélection et Natalie Achonwa s'affirme toujours un peu plus. Pourquoi ce recul d'un rang ? La réponse est la même que pour la Serbie. Oui, ce Groupe B va être intriguant. De plus, il n'est pas acquis que Kia Nurse, gênée par une blessure, sera présente en Australie. Les matchs de préparation donneront très vite quelques renseignements.

#5 Belgique    (-1)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 5e

La Belgique a perdu un rang simplement parce que l'Australie en a gagné un. Elle a eu un petit accident de parcours dans les Éliminatoires du FIBA Women's EuroBasket 2023, avec une défaite contre la Bosnie-Herzégovine, mais elle a réagi dans le Tournoi de Qualification pour Sydney en battant la Russie et Porto Rico. Les Cats semblent supérieures à la Corée et au Porto Rico, et elles auront à cœur de prendre leur revanche sur la Bosnie-Herzégovine. Les matchs face aux USA et à la Chine seront par contre difficiles.
 
Valéry Demory devra trouver des moyens de faire oublier l'absence de Kim Mestdagh

Avec le duo composé d'Emma Meesseman et de Julie Allemand, la Belgique peut aligner des basketteuses de tout premier plan. Or l'absence de Kim Mestdagh laisse un vide en attaque, car elle était fréquemment la 2e ou 3e meilleure marqueuse de la sélection belge, qu'elle a grandement contribué à faire monter sur le devant de la scène. 

#4 Japon   (-1)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 8e

Ce qui s'est passé au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 d'Osaka en février dernier a servi de réveil - nécessaire - pour le Japon. À cette occasion-là, la sélection japonaise n'avait pas affiché sa discipline et force collective habituelles. Avec une défaite contre la Bosnie-Herzégovine et le recours à une prolongation pour battre le Canada, elle n'avait pas convaincu. Il se pourrait que Rui Machida manque le grand rendez-vous mondial. Si c'est le cas, les espoirs de médailles vont immanquablement s'amenuiser.

Ramu Tokashiki a manqué les JO de Tokyo 2020 et elle entend bien se rattraper en brillant à Sydney

Point positif pour le Japon : l'effectif est talentueux, en particulier aux tirs, et si l'adresse est là, les Japonaises peuvent inquiéter n'importe quelle équipe. Ce qui sera déterminant, ce sera leur capacité à répondre aux défis physiques qu'elles devront relever sous les paniers, notamment en défense. En attaque, elles pourront s'appuyer sur Maki Takada, Himawari Akaho et Ramu Tokashiki. Si ce trio joue bien, le Japon peut absolument prétendre à une place sur le podium.

#3 Australie   (+4)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 3e

Les Opals vivent une bonne période. La saga autour du possible retour de Lauren Jackson est terminée et la présence de la membre du FIBA Hall of Fame et légende à Sydney attise tout l'enthousiasme des fans australiens. Alignant une équipe expérimentée aux côtés de LJ, une médaille semble tout à fait accessible. Ezi Magbegor réalise une formidable saison en WNBA, Bec Allen est une menace constante, et Marianna Tolo et Cayla George sont d'excellents atouts en attaque comme en défense.

L'Australie a fière allure sous les paniers, mais Sami Whitcomb aura énormément de pression à la mène

Il y a peut-être encore quelques interrogations à la mène, même si Sami Whitcomb est toujours prête à défendre fièrement son pays, comme elle l'a fait il y a quatre ans en contribuant à la belle place en finale. Les Australiens peuvent acheter leurs billets : leur équipe nationale a tout en mains pour réussir un beau parcours. 

#2 Chine   (-)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 7e

Remarquable au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 de Belgrade, avec un sans faute et un succès mémorable contre la France, la Chine devra se montrer à la hauteur des attentes placées sur elle. Les Chinoises ont le talent et la profondeur de banc pour enfin exprimer leur plein potentiel. Avec presque deux joueuses de premier plan à chaque poste, une place ailleurs que sur le podium serait un échec et une énorme déception.

MVP à Belgrade, Sijing Huang va faire trembler les adversaires de la Chine

Yueru Li et Xu Han offrent de belles options dans la raquette, l'ailière Sijing Huang a été élue MVP en Serbie en février, Li Meng est excellente et les meneuses imposent constamment une grosse pression en défense, tout en étant efficaces aux tirs et en pénétration. Liwei Yang pourrait en particulier connaître un formidable tournoi. La Chine a de quoi séduire. La sélection chinoise est actuellement en Europe pour peaufiner sa préparation.

#1 USA   (-)

Classement au FIBA World Ranking Women, présenté par Nike : 1ers

Les USA sont toujours l'équipe à battre. Les Américaines ont déjà remporté 10 titres mondiaux, souvent plutôt facilement. Les choses seront toutefois un peu différentes cette fois, puisque Sue Bird et Diana Taurasi ne seront plus là. Il sera intéressant de voir à quel point leur absence se fera sentir et quelles joueuses essaieront de combler le grand vide qu'elles ont laissé derrière elles.

Breanna Stewart, MVP en 2018, devrait être là à Sydney

À l'évidence, les USA possèdent un réservoir bien plus profond que toutes les autres nations et ils ne manqueront pas de talent - principalement à l'aile et dans la raquette - pour aller conquérir un nouveau titre. Breanna Stewart devrait être de retour, A'Ja Wilson va probablement continuer sur sa lancée de WNBA et il y a beaucoup d'autres bonnes joueuses pour les entourer. La confrontation face à la Chine tôt dans la compétition devrait donner pas mal d'indications sur la valeur de la sélection américaine présente cette année en Australie.

*Ces 'Power Rankings' sont entièrement subjectifs et ils ne sont en aucun cas un système de classement exact et précis. Tous les commentaires n’engagent que leur auteur.