Basketball Australia présélectionne 24 basketteuses

MELBOURNE (Australie) - La star des "Opals" Sami Whitcomb est très heureuse de figurer dans la liste des 24 Australiennes présélectionnées pour participer à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022.

Après avoir été l'une des leaders de la jeune sélection australienne qui a décroché la médaille de bronze à la FIBA Women's Asia Cup 2021, la meneuse se réjouit de la période à venir. Whitcomb avait fait ses débuts en équipe senior à l'occasion de l'édition 2018 du tournoi mondial et elle avait grandement contribué au parcours des "Opals" jusqu'en finale.

Elle commente : « Je ne peux rien imaginer de mieux que de disputer une Coupe du Monde en Australie. C'est un tel honneur de revêtir ce maillot vert et or. Faire partie des présélectionnées ne donne aucune garantie, je vais donc rester humble et continuer à travailler très dur. »

« Il est indéniable que ce sera difficile. Les USA, le Japon, la Chine, la France et la Serbie sont autant d'équipes très compétitives. Elles viendront en Australie pour gagner. La présence de notre public sera assurément un avantage, car les "Aussies" adorent mettre de l'ambiance, mais nous devrons travailler comme jamais auaparavant pour pouvoir décrocher une médaille. Je peux vous assurer que nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour y arriver.

« Vous ne pratiquez pas un sport de manière professionnelle à moins de vouloir constamment gagner. Les "Opals" ont une riche histoire et nous souhaitons l'honorer en jouant avec passion et détermination. »

La coach Sandy Brondello semble vouloir trouver un équilibre entre expérience et fraîcheur pour l'événement majeur de septembre prochain - ainsi que pour le Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA de février 2022.

Elle déclare : « Je suis vraiment impatiente de travailler avec toutes ces talentueuses joueuses qui font partie de notre programme et nous avons choisi, les coachs et moi, de mélanger expérience et jeunesse. »

« J'ai été très étonnée par les performances de certaines de nos jeunes lors de la FIBA Women's Asia Cup après les JO, qui ont ainsi pu goûter au basket international.

« Des opportunités se présenteront à celles qui travailleront dur et qui saisiront leur chance quand elle leur sera donnée durant la saison de WNBL. »

« Je me souviens comme si c'était hier de la sensation que le fait de disputer une Coupe du Monde à domicile procure », ajoute Brondello.

« Nous espérons pouvoir compter sur le même soutien qu'en 1994 pour nous aider à monter sur le podium. Notre objectif pour les 300 prochains jours est de continuer à progresser, de nous développer et de nous améliorer, tant comme individus que comme équipe, afin de pouvoir l'atteindre. »

Le contingent comporte neuf femmes présentes à Tokyo cet été : Jenna O'Hea, Marianna Tolo, Alanna Smith, Bec Allen, Sara Blicavs, Cayla George, Ezi Magbegor, Tess Madgen et Steph Talbot. Il fait également la part belle aux participantes à la FIBA Women's Asia Cup, avec notamment Zitina Aokuso, Darcee Garbin, Lauren Nicholson et Sami Whitcomb. Il est à noter que Liz Cambage, star de l'équipe d'Australie qui a décroché la médaille d'argent lors de l'édition 2018 du tournoi mondial en Espagne, ne figure pas sur cette liste.

L'Australie participera au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 de Belgrade (Serbie), où elle affrontera le Brésil, la Corée et la Serbie. En tant qu'hôtes, les Australiennes sont d'ores et déjà assurées de participer à la compétition mondiale organisée à Sydney en 2022.

FIBA