C'est officiel : Lauren Jackson est de retour !

SYDNEY (Australie) - L'Australie, hôte de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022, a confirmé la composition de son effectif pour Sydney. C'est désormais officiel : la légendaire Lauren Jackson, membre du FIBA Hall of Fame, fera son retour avec les Opals !

Jackson est donc sur le point de disputer sa 5e Coupe du Monde Féminine FIBA, 12 après sa 4e participation, et elle aura en plus le plaisir de le faire chez elle, devant son public. 

« IL Y A EU BEAUCOUP D'ÉMOTION QUAND SANDY M'A APPELÉE, JE DOIS AVOUER QUE J'AI PLEURÉ. » - Lauren Jackson

Aux côtés de Jackson, Bec Allen et Cayla George prendront part à leur 3e édition, tandis que Marianna Tolo, Steph Talbot, Sami Whitcomb, Tess Madgen et Ezi Magbegor feront elles leur 2e apparition dans le tournoi mondial.

La sélection australienne donnera aussi sa chance à quatre néophytes à ce niveau : Sara Blicavs, Darcee Garbin, Anneli Maley et Kristy Wallace. 

La coach Sandy Brondello, elle-même quadruple participante comme joueuse, dirigera pour la seconde fois les Opals dans cette compétition après avoir conduit l'Australie jusqu'en finale de l'édition de 2018 à Tenerife (Espagne).

La coach des Opals Sandy Brondello admet que la sélection a été difficile

Elle commente : « Il est toujours difficile de ne retenir que 12 joueuses, avec autant d'excellentes athlètes qui aspirent à faire partie de la sélection. Le camp d'entraînement à New York a démontré à quel point chacune d'elles désirait représenter notre pays à domicile. La lutte pour les places a été intense.

« Bien sûr, la présence de Lauren est au centre des discussions, mais de mon point de vue, elle a fourni les efforts nécessaires et elle mérite d'être là. Elle va donner une dimension supplémentaire à notre équipe. »

Jackson, aujourd'hui âgée de 41 ans, admet avoir été émue au moment d'apprendre sa sélection dans l'équipe : « Il y a eu beaucoup d'émotion quand Sandy m'a appelée, je dois avouer que j'ai pleuré. »

« J'ai travaillé très dur et je n'étais pas sûre de pouvoir soutenir ma cadence d'entraînement, mais j'y suis parvenue et je me sens en pleine forme. »

« Toute l'équipe m'a si bien accueillie, en me faisant me sentir à la maison. La différence d'âge disparaît aussitôt que j'entre sur le terrain. Je crois en cette équipe et en ce qu'elle peut accomplir. Si je peux l'aider à monter sur le podium, cela en aura vraiment valu la peine. »

Les Opals ambitionnent d'enrichir leur palmarès, elles qui se sont parées d'argent en 2018, de bronze en 2014 et qui ont décroché une médaille d'or historique en 2006. Dans la phase de groupes, elles partagent le Groupe C avec la France, la Serbie, le Japon, le Mali et le Canada. La Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 débutera le 22 septembre.

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