Pour Magbegor, Lauren Jackson est la meilleure Australienne de tous les temps

SYDNEY (Australie) - Un rêve deviendra de manière plutôt inattendue une réalité pour Ezi Magbegor lorsqu'elle partagera le terrain avec la légendaire Lauren Jackson, lors du match d'ouverture des Opals - contre la France - de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022.

Alors que l'intérieure portera sur ses épaules d'énormes responsabilités en tant que l'une des leaders de la sélection australienne actuelle, Magbegor ne peut cacher sa joie de participer au retour en forme de conte de fées de son illustre coéquipière.

« Honnêtement, je pense que Lauren est la plus grande basketteuse - femme ou homme - australienne de tous les temps », insiste la joueuse de 23 ans dans Women's Health.

« Elle a accompli des choses incroyables pour le sport féminin, pour le basket australien. Je n'aurais jamais imaginé avoir la chance de jouer avec elle. Et nous voilà ici aujourd'hui. C'est extrêmement excitant. »

Magbegor se sent fortement liée à plusieurs stars des Opals, qui ont ouvert la voie à l'échelle internationale avant elle. D'autres athlètes issues d'autres disciplines ont également servi et servent encore de sources d'inspiration pour elle.

Elle ajoute : « Ce que Cathy Freeman a fait à l'époque était sensationnel et son héritage se perpétue encore aujourd'hui. Plus récemment, il y a eu Ash Barty. Je trouve son histoire et ce qu'elle a réussi au cours de sa carrière - tout en sachant quand s'arrêter - vraiment inspirant. »

« Ces femmes tracent la voie pour les athlètes féminines du futur. C'est important de savoir ce que vous voulez. C'est quelque chose que j'ai appris. Les médias vont parler de vous, vous allez attirer de l'attention sur vous, c'est une responsabilité qu'il faut endosser en cherchant à être la meilleure personne et athlète possible. »

Après quelques fantastiques performances aux JO de Tokyo l'an dernier et au cours de la saison régulière de WNBA écoulée, Magbegor s'apprête à disputer la Coupe du Monde Féminine FIBA, dans laquelle elle sera très attendue.

À l'issue de celle-ci, elle ira poser ses valises en Europe, en Hongrie précisément, puisqu'elle a signé un contrat avec le club de Sopron Basket, champion en titre de l'EuroLeague Women.

« J'ai toujours voulu évoluer en Europe », explique l'intérieure.

« Il y a plus d'argent là-bas et vous pouvez beaucoup progresser, car vous jouez beaucoup plus souvent, avec notamment deux entraînements par jour. Le niveau de compétition est aussi différent. C'est une étape logique pour la suite de ma carrière. »

« Remporter la WNBL avec les Boomers était quelque chose que je voulais vraiment. Cet objectif ayant été atteint, cette décision, certes difficile, s'est imposée à moi.

« Bien sûr, en Australie, j'étais à la maison, entourée de ma famille, mes amis – mais le moment était venu de m'embarquer dans une nouvelle aventure. Je suis très impatiente de commencer ce nouveau chapitre. »

En ce moment, Magbegor n'a toutefois qu'une chose à l'esprit : la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Encore adolescente lors de ses débuts dans la compétition il y a quatre ans en Espagne, pourquoi se réjouit-elle autant de disputer le tournoi pour une seconde fois ?

« Enfiler le maillot vert et or, jouer et s'entraîner avec un fantastique groupe, évoluer à domicile devant nos familles et nos amis - la dernière fois date des Jeux du Commonwealth 2018 : que demander de plus ? », lance-t-elle.

« Jouer une Coupe du Monde à la maison n'est pas donné à tout le monde. Le soutien du public va être génial. Je n'ai qu'une envie : faire honneur à mon pays et lutter pour monter sur la plus haute marche du podium. »

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