Nigeria : ce n'est que le début

TENERIFE (FIBA Women's Basketball World Cup 2018) - L'humeur était à la fête dans le camp nigérian après que le pays a enregistré hier soir son tout premier succès dans une Coupe du Monde FIBA. Et Sarah Ogoke promet que ce n'est que le début.

Avec ses bruyantes coéquipières en liesse derrière elle, l'arrière se voulait plutôt optimiste pour la suite au sortir du succès historique 74-68 contre la Turquie.

Auteure de 22 points dans cette rencontre, elle fait preuve d'une grande confiance.

"Ce n'est pas fini, ce n'est que le début," sourit-elle. "Je ne suis pas du tout soulagée, car c'est certes une grande victoire, mais nous ne devons pas être satisfaites avant de battre l'Argentine et de passer au tour suivant.

"Cela fait un moment que je joue en équipe nationale et j'avais le sentiment que je devais prouver quelque chose, et que le Nigeria aussi. Nous ne sommes pas des basketteuses africaines typiques."

"Nous avons une équipe talentueuse et nous sommes expérimentées, nous avons enfin pu le démontrer."

Le coach Otis Hughley Jr. était très fier à l'issue du match. Parachuté à son poste quelques semaines avant le début du tournoi, il a tout de suite souligné la performance collective de son équipe, qui a su tenir bon en fin de match.

"La Turquie a mis longtemps à bâtir son programme. Pour nous, de réussir à prendre ce genre de raccourci... Wow ! Je priais presque à genoux, vu que mon équipe est inexpérimentée et jeune," confie-t-il.

"Nous avons dû faire face à pas mal d'adversité et nous avons commis des erreurs, mais nous avons réussi à résister à leur retour. Nous avons même fait le boulot sans deux de nos joueuses majeures, qui étaient sorties pour 5 fautes."

"J'ai été un peu critiqué, parce que j'ai essayé d'impliquer toutes les filles dans la rotation plutôt que de ne me concentrer que sur les stars principales, mais je savais que ce genre de situation allait arriver.

"Ce n'est pas ma première, seconde ou troisième fois. Je l'ai déjà vécu tellement de fois, en NBA, en collège et au niveau FIBA. J'étais juste content de voir que mon choix était le bon."

Cette victoire du Nigeria conclut une journée faste pour le basketball africain, vainqueur de deux nations européennes, puisque plus tôt dimanche, le Sénégal a triomphé au bout du suspense de la Lettonie.

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