Nigeria : Elonu prête à assumer son rôle de capitaine

LAGOS (FIBA Women's Basketball World Cup 2018) – Adaora Elonu n'est pas du genre à se laisser surprendre sur un terrain de basketball, raison pour laquelle elle a essayé de se préparer du mieux possible pour les prochaines confrontations du Groupe B de la Coupe du Monde féminine FIBA 2018.

L'ailière de 28 ans, qui a rejoint la sélection du Nigeria après un passage en WNBA à l'Atlanta Dream, estime que le basketball est pareil dans le monde entier, la différence se faisant au niveau mental.

Elle confie à FIBA.basketball que malgré le fait qu'elle a manqué plusieurs semaines de préparation avec ses compatriotes, elle a confiance en leurs capacités à l'aider à s'intégrer rapidement dans le groupe durant les premiers matches.

"Il n'y a pas de pression sur moi, c'est un effort collectif. Nous nous faisons toutes confiance, il n'y a donc pas de pression. Nous allons vivre une belle expérience."

“LES FILLES ME FONT CONFIANCE ET C'EST RÉCIPROQUE. AUSSI LONGTEMPS QUE NOUS TIRONS À LA MÊME CORDE ET DANS LA MÊME DIRECTION, JE SERAI CAPABLE D'ABSORBER TOUTE SORTE DE PRESSION EN ESPAGNE ET DE DONNER LE MEILLEUR DE MOI-MÊME.”- Elonu

"Cela m'a beaucoup manqué, surtout d'être avec les filles. Elles m'ont manqué, et le travail aussi. Elles ont tellement travaillé sans moi, mais je suis sûre que je serai en mesure de rattraper rapidement le retard."

Revenant sur les matches qu'elle a disputés récemment en WNBA et sur ce qu'ils lui ont apporté avant la Coupe du Monde en Espagne, Elonu ajoute simplement : “Mon expérience là-bas ? C'est pareil, le basketball reste du basketball. Mon rôle là-bas était différent, mais comme je l'ai dit, rien n'a changé, j'affiche toujours la même confiance."

Elonu, qui a remporté un titre NCAA avec A&M University en 2011, ne veut pas se laisser subjuguer par la pression qui peut accompagner son rôle de capitaine de l'équipe.

"Jusqu'à présent, tout va bien. Pourvu que ça continue comme ça. Les filles me font confiance et c'est réciproque. Aussi longtemps que nous tirons à la même corde et dans la même direction, je serai capable d'absorber toute sorte de pression en Espagne et de donner le meilleur de moi-même."

“NOUS NOUS VOYONS ALLER LOIN DANS LA COUPE DU MONDE ET EN CONSÉQUENCE, NOUS TRAVAILLONS SANS RELÂCHE POUR DONNER VIE À CETTE OBJECTIF.”- Elonu

"Je peux vous promettre que nous ne ressentons aucune pression. Nous ne pouvons pas nier que les différences au classement ont leur importance, mais cela reste du basketball."

“Nous nous réjouissons d'affronter les autres équipes et de bien réussir. Nous avons déjà joué contre la Turquie et nous avions réalisé un bon match. Par contre, nous n'avons jamais été opposées à l'Argentine et à l'Australie."

"Nous ne nous sommes pas encore retrouvées en face d'une nation dominante, et nous verrons bien ce que la vérité du terrain nous révèlera. Nous allons en Espagne avec quelque chose d'unique et j'espère que cela permettra de faire une différence.

“J'attends de nous de toujours donner le maximum, de nous battre. Nous nous sommes bien préparées, pourquoi ne réussirions-nous pas notre tournoi ?

"Si vous arrivez à vous projeter plus loin qu'un certain stade de la compétition et que vous y croyez, cela améliore encore vos chances d'y arriver. Nous nous voyons aller loin dans la Coupe du Monde et en conséquence, nous travaillons sans relâche pour donner vie à cette objectif," explique-t-elle.

 
Elonu admet que c'est ce dont on est en droit d'attendre de la part du champion d'Afrique en titre, mais qu'en plus l'équipe a un gros potentiel.

"Je pense que nous devons travailler plus dur tout en restant les mêmes. Nous sommes au bénéfice d'un beau palmarès en Afrique, et nous voulons que cela devienne notre marque de fabrique. Nous devrons saisir nos chances. Nous sommes ici, nous allons tout donner, et avec le soutien du Nigeria et même de toute l'Afrique en général, nous sommes sûres de bien réussir," indique la native de Houston.

Elonu (1.85m) a contribué au troisième rang de son pays au FIBA Women's AfroBasket 2015, dont elle a fait partie du "5 majeur". Elle était également là l'année passée lors de la consécration continentale au FIBA Women's AfroBasket 2017 au Mali.

Durant ce dernier tournoi, elle avait été la meilleure passeuse de son équipe avec une moyenne de 3.9 assists par match. Elle avait figuré dans le Top 10 des joueuses de la compétition. 

FIBA