Premières discussions au lendemain du tirage au sort

TENERIFE (FIBA Women's Basketball World Cup 2018) - Le tirage au sort de la Coupe du Monde féminine FIBA 2018 a rendu son verdict mardi. À l'issue de celui-ci, les discussions allaient bon train à Tenerife.

Voici une petite sélection des sujets les plus discutés concernant l'événement phare du basketball féminin de cette année.

Le Canada arrivera-t-il à confirmer face à ses redoutables adversaires du Groupe A ?

La montée en puissance du Canada ces dernières années a été remarquable, mais les Canadiennes seront-elles capables de confirmer leur énorme potentiel dans une compétition mondiale et finir sur la podium ? Des joueuses importantes sont parties à la retraite après les JO de Rio 2016, mais avec un joli réservoir de stars montantes, elles devront viser la tête du Groupe A. La Grèce, la France et la Corée seront des adversaires coriaces. Il y a quatre ans, elles avaient pris une belle cinquième place, avec comme seul ombre au tableau un bilan de 4-3. Les doubles championnes des Amériques valent désormais certainement mieux que ça. De plus, elles ont - depuis Rio - une revanche à prendre sur la France.

Le duel Meesseman-Torrens

Parmi les duels attendus dans la phase de groupes, on suivra de près la confrontation entre les deux joueuses d'UMMC Ekaterinburg, toutes deux les plus grandes vedettes de leurs pays. La Belgique comptera sur Emma Meesseman pour briller, tandis que les Espagnoles s'en remettront aux exploits d'Alba Torrrens, MVP du EuroBasket Women 2017. 

Confrontation entre puissances mondiales

Ce sont deux puissances mondiales hors du terrain, mais même si les USA, champions en titre, semblent toujours les plus performants sur les parquets, la Chine arrivera-t-elle à les pousser jusque dans leurs derniers retranchements ? Après tout, de nombreuses Chinoises côtoient déjà pas mal de leurs adversaires en club, par exemple Breanna Stewart, Maya Moore et Sylvia Fowles, toutes engagées en WCBA. À Rio, la confrontation avait été à sens unique. La Chine sera-t-elle cette fois en mesure de contrecarrer les plans des Américaines ? On se réjouit aussi de voir le premier tournoi de la légendaire Dawn Staley à la tête des USA !

Pas de 'groupe de la mort'

Pour la première fois dans un tournoi majeur, on peut dire qu'il n'y a pas à proprement parler de 'groupe de la mort'. Ce qui est une bonne chose, puisque cela augmente les chances de voir tous les cadors se qualifier pour la phase finale. Le tirage au sort s'est révélé en effet très équilibré. Le Groupe A est celui qui s'annonce comme le plus serré, le Canada, la France, la Grèce et la Corée évoluant tous à un niveau très similaire.

La Turquie voudra effacer l'humiliation d'il y a quatre ans

Il y a quatre ans, la Turquie avait pris part à sa toute première Coupe du Monde, qui plus est sur ses terres. Mais les hôtes s'étaient fait humilier dans la finale pour la 3ème place, s'inclinant très lourdement (74-44) face à l'Australie devant des fans locaux médusés. Aux JO de Rio, au terme d'un match cette fois serré, les Opals s'étaient à nouveau imposées.

L'Afrique veut se repositionner sur la carte du basketball féminin mondial

Alors que les équipes africaines n'avaient gagné aucun match il y a quatre ans - le Mozambique et l'Angola ayant terminé avec un bilan de 0-3 - les attentes seront cette fois autres, en particulier venant du Nigeria. Les Nigérianes affronteront les Argentines, dans ce que beaucoup voient comme une belle opportunité de ramener l'Afrique sur le devant de la scène. Le Sénégal n'a pas été gâté par le tirage, lui qui partage son groupe avec les USA, la Chine et la Lettonie.

Un clash Japon-Chine dans la phase finale ?

Lors de la dernière Coupe du Monde féminine, le Japon (0-3) n'avait pas passé le stade de la phase de groupe à Ankara. Il avait été mauvais. Depuis, les Japonaises ont renversé la tendance, remportant deux titres asiatiques et fêtant leur retour aux JO. Membres du Groupe C aux côtés de l'Espagne, de la Belgique et du Porto Rico, elles n'auront pas à s'inquiéter d'éventuels problèmes de taille - souvent un désavantage pour elles - dans la raquette. De plus, qu'elles finissent deuxièmes ou troisièmes de leur groupe, elles pourraient croiser la route de la Chine en quarts de finale. Une perspective excitante !

La première journée nous réserve-t-elle une surprise ?

Tout le monde aime les grosses surprises, encore plus lors du premier jour d'une compétition aussi importante. Sera-ce la cas ? L'Argentine peut-elle battre la Turquie ? Au cours des deux dernières décennies, l'Argentine n'a engrangé que deux succès contre des adversaires européens, ne venant à bout que de l'Espagne et de la Lituanie depuis 1998. Jamais deux sans trois ?

La France arrivera-t-elle enfin en finale ?

La France se trouve dans un groupe délicat dans cette compétition où elle n'a jusqu'ici pas été très performante. Bien que finaliste des trois dernières éditions du FIBA EuroBasket Women, elle n'a jamais disputé une finale de Coupe du Monde féminine. Pire, elle n'est montée qu'une seule fois sur le podium - lors de l'édition inaugurale il y a 65 ans. Est-ce que l'heure des talentueuses Marine Johannes, Valériane Ayayi, Alexia Chartereau et Olivia Epoupa est arrivée ? Que les Françaises se considèrent averties : il leur faudra être à leur meilleur niveau pour rivaliser avec le Canada, la Grèce et la Corée.

Phase de groupes : quelles équipes termineront à la première place ?

La première place du groupe est importante, car elle vous offre un billet direct pour les quarts de finale et par conséquent un jour de repos en plus. L'Australie, l'Espagne et les USA semblent favorites des Groupes B, C et D. Mais qui de la France ou du Canada finira en tête du Groupe A ? 

Ces différents sujets ont été choisis par notre spécialiste du basketball féminin Paul Nilsen. Vous pouvez le suivre sur @basketmedia365.

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