Kenya : Wanyama aborde les Éliminatoires avec confiance

CORTEGADA (Espagne) - Les Lionnes du Kenya ont les moyens de conquérir la Zone 5 de FIBA Afrique et de se qualifier pour les FIBA Women's AfroBasket 2021, selon l'intérieure Mercy Wanyama.

Elle est convaincue que le Kenya peut maîtriser l'Égypte, l'Ouganda et le Soudan du Sud et ainsi terminer en tête de son groupe à la fin des Éliminatoires qui auront lieu du 5 au 10 juillet au Caire, avec à la clé une participation au tournoi continental.

Elle pense que les Lionnes ont de grandes chances de faire mieux que la dernière fois, en remportant la Zone 5.

"LA TÂCHE QUI NOUS ATTEND NE SERA PAS SIMPLE, MAIS IL M'APPARAÎT À NOTRE PORTÉE DE CONQUÉRIR NOTRE ZONE ET DE NOUS QUALIFIER POUR L'AFROBASKET."- Mercy Wanyama

Le Kenya s'était en effet incliné face à l'Égypte lors du dernier tournoi qualificatif à Kampala (Ouganda) en 2019.

"Nous avons toutes parlé de cette occasion qui se présente à nous. Nous devons nous qualifier et réaliser notre rêve," indique avec confiance Wanyama à FIBA.basketball.

"Je me réjouis d'être convoquée pour représenter mon pays. C'est à chaque fois une grande fierté de défendre les couleurs nationales."

Wanyama est l'une des trois joueuses qui ont participé au FIBA Women's AfroBasket 2019 à Dakar (Sénégal) et qui ont été retenues dans l'équipe qui devrait bientôt lancer sa préparation en vue des Éliminatoires.

"La tâche qui nous attend ne sera pas simple, mais il m'apparaît à notre portée de conquérir notre zone et de nous qualifier pour l'AfroBasket. Je suis sûre que si nous arrivons à bien nous préparer, tout ira pour le mieux pour nous dans ces Éliminatoires," note-t-elle.

"Nous devrons prendre les matchs les uns après les autres et respecter nos adversaires, mais nous essaierons d'appliquer à la lettre nos plans de match."

La joueuse porte le maillot d'AD Cortegada, un club de seconde division espagnole.

Elle avoue profiter d'une saison riche en enseignements à Cortegada et elle est impatiente de partager son expérience avec ses coéquipières dès son retour au pays.

Wanyama ne sait pas trop à quoi s'attendre de la part du Soudan du Sud, mais elle reconnaît que sa présence parmi les équipes participantes témoigne de sa qualité dans la région.

Lors des Éliminatoires disputés à Kampala il y a presque deux ans, les Lionnes s'étaient illustrées en s'imposant face aux hôtes, malgré le soutien de son fervent public, puis en enchaînant avec un succès contre le Rwanda, mais elles avaient finalement dû s'avouer vaincues contre l'Égypte.

Wanyama estime toutefois que si la sélection kenyane se prépare correctement, elle pourra prendre sa revanche sur l'Égypte et s'installer en tête de la Zone 5. Pour y parvenir, les Kenyanes devront énormément travailler.

"Nous devrons méticuleusement préparer nos matchs et exécuter nos systèmes offensifs avec une grande précision. En même temps, nous devrons être irréprochables en défense, comme si nos vies en dépendaient.

"Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser les Égyptiennes trouver leurs marques et leur rythme," explique-t-elle.

Wanyama dit être en constante communication avec la fédération et elle se montre optimiste quant à sa disponibilité, avec l'accord de son club bien sûr, même si sa saison n'était d'ici-là pas encore terminée.

La joueuse de 1.85m a déjà passé deux ans en Espagne, à CD ADBA Avilés, et elle réalise actuellement de solides performances.

Wanyama est l'une des sept joueuses ayant figuré dans la dernière compétition continentale, dont elle avait fini 3e meilleure rebondeuse avec une moyenne de 9 rebonds par match, derrière la Mozambicaine Tamara Seda (11.4) et la Camerounaise Amina Njonkou (9.7). 

Elle avait pris 12 rebonds dans la défaite du Kenya contre le Mozambique (39-55) et 8 lors du revers face à l'Angola (51-64).

Le Kenya avait pris le 11e rang final de la compétition à 12 équipes, soit un rang plus bas que lors de son apparition dans la compétition continentale de 2013 à Maputo.

En l'absence de Hilda Luvandwa et de Belinda Okoth, deux des meilleurs atouts offensifs du Kenya à Dakar, c'est le duo d'intérieures composé de Wanyama et de Velma Owino qui aura un rôle clé à jouer.

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