Revue d'équipe : le Nigeria
Quand on parle du Nigeria, une question revient constamment : les "D'Tigress" peuvent-elles devenir la première équipe à remporter trois titres consécutifs depuis le Sénégal entre 1974 et 1984 ?
ABUJA (Nigeria) - Quand on parle du Nigeria, une question revient constamment : les "D'Tigress" peuvent-elles devenir la première équipe à remporter trois titres consécutifs depuis le Sénégal entre 1974 et 1984 ?
À l'époque, les Sénégalaises avaient en fait gagné cinq éditions de suite.
Le Nigeria a terminé sur la plus haute marche du podium tant en 2017 à Bamako (Mali) qu'en 2019 à Dakar (Sénégal).
La sélection nigériane retrouvera Yaoundé, une ville dans laquelle elle avait pris le troisième rang en 2015.
Le FIBA Women's AfroBasket 2021 sera la première compétition majeure du Nigeria depuis les JO de Tokyo 2020
Voici quelques éléments clés à son sujet :
Équipe : Nigeria
Classement FIBA : 16e (Monde) ; 1er (Afrique)
Dernière participation au FIBA Women’s AfroBasket : 2019 (5 victoires ; couronné champion)
Meilleur résultat au FIBA Women’s AfroBasket : 1er en 2003, 2005, 2017 et 2019
Le chemin de la qualification pour le FIBA Women’s AfroBasket 2021 : Le Nigeria a obtenu une qualification automatique en sa qualité de champion en titre.
Monde : Le Nigeria a participé deux fois aux JO (2004 et 2020). Il a fait ses débuts en Coupe du Monde Féminine FIBA en 2006 à Sao Paulo (Brésil).
Impact des sélections jeunesse : En termes de jeunes, le Nigeria n'a jamais manqué de talent, avec des femmes comme Elizabeth Balogun, Erica Ogwumike, Amy Okonkwo et Pallas Kunaiyi-Akpannah qui comptent déjà parmi les piliers de leur sélection nationale et qui ont un long futur devant elles.
Même si la ligue nationale nigériane regorge de joueuses prometteuses, aucune d'elles n'a fait partie de l'aventure au Japon cet été.
Historique : Le Nigeria a fait sa première apparition au FIBA Women's AfroBasket en 1974 à Tunis (Tunisie), avec une 5e place finale.
Son apparition suivante a eu lieu en 1981 au Sénégal (7e rang). En 1997, le Nigeria a décroché sa première médaille en montant sur la troisième marche du podium.
Le Nigeria célébrant le titre conquis au FIBA Women's AfroBasket 2017
Après un 3e rang en 1997, le Nigeria a raté l'édition de 2001 en Tunisie, mais il a réussi un fabuleux retour gagnant en s'imposant en 2003 au Mozambique, parvenant même à défendre victorieusement ce titre en 2005 à domicile.
Ensuite, le Nigeria a fait preuve d'une belle régularité : 5e place en 2007 au Sénégal, 5e place en 2009 à Madagascar, 4e place en 2011 au Mali et 6e place en 2013 au Mozambique.
Joueuses clés : Les meilleures joueuses de la sélection nigériane jouent presque toutes professionnellement en Europe, certaines évoluant toutefois dans des universités américaines.
Ezinne Kalu, Adaora Elonu, Victoria Macaulay et Evelyn Akhator sont les véritables moteurs de l'équipe nationale du Nigeria.
Kalu a été nommée MVP du FIBA Women's AfroBasket 2019.
Star montante : Elizabeth Balogun a fait ses premiers pas en équipe senior à l'occasion des JO de Tokyo 2020.
Ajout : Erica Ogwumike a porté pour la première fois le maillot du Nigeria lors du Tournoi Olympique Féminin de Tokyo 2020.
Coach : L'Américain Otis Hughley Jr. a été nommé à la tête de l'équipe en 2018 pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 en Espagne.
Il a aidé le Nigeria à obtenir le 8e rang final à Tenerife - soit le meilleur résultat d'une équipe africaine dans l'histoire de la compétition.
Il a également contribué à la défense couronnée de succès du titre continental au FIBA Women's AfroBasket 2019. Hughley avait succédé à son compatriote Sam Vincent.
Pronostic : Le Nigeria, après une piètre campagne aux JO de Tokyo 2020 (3 matchs, 3 défaites) voudra certainement se racheter au Cameroun.
Si le Nigeria remporte un troisième titre africain consécutif, il consolidera sa place derrière le Sénégal dans l'histoire du basket féminin continental.
À Yaoundé, le Nigeria partage le Groupe B avec le Mozambique et l'Angola.
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