Le Zimbabwe face à un énorme défi

HARARE (Zimbabwe) - Six ans après sa dernière apparition à la plus grande compétition féminine continentale, le Zimbabwe est impatient d'y faire son retour. 

Le fait d'avoir manqué les deux dernières éditions a réveillé chez les Zimbabwéennes un grand désir de réapparaître à cet événement dans lequel elles estiment avoir leur place. Mais sur leur chemin se dresse un obstacle si gigantesque qu'il faudra une sacré dose de magie et de réussite pour accomplir cette mission. 

Le coach du Zimbabwe Mxolisi Ndlovu se veut confiant quant aux chances de sa sélection d'atteindre son objectif, même s'il est conscient que la volonté ne suffira pas à elle seule. 

"CELA DEMANDERA BEAUCOUP D'EFFORTS, DE COURAGE ET DE DÉTERMINATION POUR Y PARVENIR. C'EST UN DÉFI QUE NOUS NOUS RÉJOUISSONS DE RELEVER."-Ndlovu

Contre l'Angola, les Zimbabwéennes se trouveront en face de multiples championnes de zone et d'une des équipes les plus solides d'Afrique, gagnante des éditions 2011 et 2013 du FIBA Women's AfroBasket et ayant participé à un nombre incroyable de neuf demi-finales. 

Dans un entretien exclusif accordé à FIBA.basketball, Ndlovu admet que pour que les hôtes dominent le tournoi, il compte énormément sur l'appui des fans locaux. 

"C'est une magnifique occasion de jouer devant notre public. La mission est compliquée, puisque nous aurons l'Angola en face de nous, une équipe talentueuse et expérimentée, mais nous donnerons le meilleur de nous-mêmes."

“NOUS AVONS ÉGALEMENT QUELQUES JOUEUSES QUI ÉVOLUENT À L'ÉTRANGER ET QUI SERONT PRÉCIEUSES. APRÈS TOUT, NOUS SOMMES UNE ÉQUIPE, CELA SIGNIFIE QUE CHACUNE DEVRA CONTRIBUER À SA FAÇON À NOS PERFORMANCES.”- Ndlovu

"Cela demandera beaucoup d'efforts, de courage et de détermination pour y parvenir. C'est un défi que nous nous réjouissons de relever. Pour progresser, ce sont ce genre de matchs qu'il faut disputer. Nous espérons nous montrer à la hauteur du défi et nous ferons en tout cas de notre mieux."

Ndlovu a assemblé un effectif mélangeant jeunesse et expérience. Une joueuse à suivre de près est la très prometteuse adolescente Maria Mutengo, qui a représenté le Zimbabwe au Championnat d'Afrique Féminin U16 FIBA 2017 à Beira, au Mozambique. 

Mutengo, qui fêtera ses 18 ans dimanche - jour du début du tournoi - symbolise tout le chemin parcouru par le Zimbabwe pour se reconstruire avec la nouvelle génération et combler l'écart existant dans la Zone 6 entre l'Angola, le Mozambique et lui. 

Ses progrès continus, sa vista et son agilité en font une attraction intéressante à suivre dans cette quête de gloire au Harare City Sports Center.

Maria Mutengo, lors du match contre l'Angola au Championnat d'Afrique Féminin U16 FIBA 2017

Ndlovu a sélectionné huit joueuses expérimentées qui évoluent dans la région Sud, notamment Charity Chigumba, Emma Makoni et Stabile Ngandini, qui jouent en Afrique du Sud, ainsi que Cynthia Mambo, Mary Chawayipira et Melissa Majonga, qui sont engagées dans la ligue principale de Zambie. 

Dorcas Marondera et Gertrude Mapiye, basées respectivement au Mozambique et au Malawi, devront amener ce petit plus qui permettrait à l'équipe du Zimbabwe de surmonter la tâche extrêmement compliquée qui l'attend. 

L'expérience de Marondera et Chigumba, qui ont aussi représenté leur pays à la FIBA Africa Women's Champions Cup 2018 à Maputo, sera primordiale pour les protégées de Ndlovu. 

Il commente : "Leur expérience profitera à l'équipe. Nous avons également quelques joueuses qui évoluent à l'étranger et qui seront précieuses. Après tout, nous sommes une équipe, cela signifie que chacune devra contribuer à sa façon à nos performances." 

Patience Chinhoyi, Sharon Chamwarura et Marondera sont les trois seules rescapées de la sélection de 2013 qui avait pour la dernière fois défendu les couleurs de leur pays au FIBA Women's AfroBasket à Maputo. 

Le trio devra toutefois relever cet énorme défi qui les attend si elles entendent renouer avec la principale compétition continentale. 

Les demi-finalistes de l'édition 2017 - Nigeria, Sénégal, Mali et Mozambique - ont obtenu leur qualification automatique. Ils ont été rejoints par le Cap-Vert et le Cameroun, vainqueurs respectifs des Zones 2 et 4. 

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