Le retour de Madu, en tant que coach cette fois

LAGOS (Nigeria) - Lorsque Ndidi Madu avait annoncé sa retraite internationale le 25 juin 2018, 89 jours avant le début de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 en Espagne, elle avait pris par surprise l'ensemble de la communauté du basket mondial. 

Qui fait ça ? À 29 ans, Madu avait encore tout le futur devant elle. Or, elle avait dit que c'était la meilleure décision pour elle, même si elle avait été extrêmement difficile à accepter pour ses coéquipières et le staff technique du Nigeria. 

Aujourd'hui, elle est très impliquée dans le programme de formation des jeunes filles de la Valor Collegiate Academy de Nashville (Tennessee/USA), tout en gérant parallèlement la 'Team Madu Foundation', qui encourage les jeunes Nigérianes à un jour suivre ses pas en club et en équipe nationale, leur donnant les moyens de rêver en espérant qu'elles iront encore plus loin qu'elle. 

Par un concours de circonstances, Madu est de retour dans le plus grand événement du basket féminin africain comme assistante du coach Otis Hughley Jr., et sa présence renforcera à n'en pas douter les championnes continentales en titre, désireuses de défendre leur titre en territoire ennemi. 

"JE SUIS TRÈS HEUREUSE D'OCCUPER CE NOUVEAU POSTE AU SEIN DE L'ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE SENIOR. EN TANT QU'ANCIENNE JOUEUSE, JE SUIS TRÈS RECONNAISSANTE ENVERS LA FÉDÉRATION NIGÉRIANE DE BASKETBALL QUI ME DONNE CETTE CHANCE D'ÊTRE AVEC L'ÉQUIPE ET D'APPRENDRE BEAUCOUP DE CHOSES AU CONTACT D'OTIS."- Madu

Madu avait été au centre de la victoire surprise du Nigeria contre le Sénégal il y a deux ans en finale du FIBA Women's AfroBasket disputé à Bamako (Mali), excellant en défense aux côtés de la capitaine Aisha Mohammed. Le duo s'était montré intraitable face à une équipe enrichie d'une expérience acquise aux JO de 2016. 

C'est cet esprit collectif, cette détermination et cette soif de succès affichés par toute l'équipe qui ont marqué cet accès à la gloire. Madu souhaite désormais revivre ça avec la sélection actuelle, mais depuis le banc cette fois, et elle est bien placée pour savoir ce que les joueuses ressentent au moment de défendre ce titre.

C'est bien connnu, accéder au sommet est difficile, mais y rester l'est encore plus. Madu le sait très bien et elle est prête à relever le défi qui attend le Nigeria.

Madu confie à FIBA.basketball dans un entretien exclusif : "Je vais juste partager mon expérience, car j'ai été dans cette situation. Le plus important est de soutenir ces femmes dans cette mission compliquée. Je sais ce que c'est, j'ai été à leur place à de nombreuses reprises."

"Les choses se sont vraiment enchaînées rapidement. Il y a deux ans, j'étais sur le terrain et je jouais un rôle capital dans la sélection nigériane. L'année d'après, j'ai décidé de prendre ma retraite et de me lancer dans une carrière de coach."

"Je suis très heureuse d'occuper ce nouveau poste au sein de l'équipe nationale féminine senior. En tant qu'ancienne joueuse, je suis très reconnaissante envers la fédération nigériane de basketball qui me donne cette chance d'être avec l'équipe et d'apprendre beaucoup de choses au contact d'Otis."

Madu incarne cette nouvelle génération d'anciennes joueuses devenues coachs. Elle ne cache pas sa joie : "Vous n'avez pas idée à quel point je me réjouis de travailler avec un si formidable coach. J'apprends tellement avec lui. Et en plus, c'est génial d'être là avec les filles."

"La plupart d'entre elles sont des professionnelles. Je suis contente d'être de retour pour partager mes connaissances. Je sais ce que c'est de jouer en Afrique, je veux donc leur donner des conseils et les aider du mieux possible. C'est un honneur de participer à ce FIBA Women's AfroBasket 2019."

Pour Madu, ce n'est pas juste une pige d'une fois. Comme beaucoup d'autres Africains, elle a envie de changer le cours des choses sur le continent et donner aux jeunes filles une chance de rêver et de pourquoi pas aller au bout de leurs rêves. 

Elle commente : "Je travaille les bases avec mon équipe et cette opportunité de retourner au FIBA Women's AfroBasket comme coach est fantastique. Je remercie Dieu de me l'avoir offerte, de m'ouvrir cette porte pour apprendre, partager mon expérience avec ma sélection et lui transmettre tout ce que j'ai appris au cours de toutes ces années en Afrique. C'est une vraie bénédiction." 

Au FIBA Women's AfroBasket 2019, le Nigeria se trouve dans le Groupe B, avec le Cameroun et la Tunisie. Les matchs auront lieu du 10 au 18 août dans la toute nouvelle Dakar Arena. 

Les 'D'Tigress', surnom des joueuses de l'équipe nationale du Nigeria, seront en quête d'un quatrième titre continental. Le Sénégal, 12 fois vainqueurs de la compétition, entend bien les en priver.  

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