Astou Traoré brille toujours autant

BAMAKO (FIBA Women’s AfroBasket 2017) – Si vous observez Astou Traoré, vous verrez tout de suite une personne sérieuse, perfectionniste, incarnant détermination et engagement.

À 36 ans, Traoré est la joueuse la plus âgée de la sélection du Sénégal. Et pour le coup, elle est aussi celle qui a le plus d'expérience aux niveaux continental et international, une qualité que lui envient de nombreuses basketteuses.

Avec à son palmarès un titre africain, une participation aux JO de Rio 2016 et deux à la Coupe du Monde féminine FIBA, Traoré a le vécu nécessaire pour servir de source d'inspiration pour les plus jeunes joueuses de l'équipe.

"C'est un énorme plaisir pour moi de toujours faire partie de cette équipe et de l'aider à atteindre ses objectifs. Il y a de jeunes joueuses comme Aisha Sidibe qui sont en train de percer, donc je suis ravie de pouvoir les encadrer." - Traoré

"Je suis comme leur grande soeur, je dois donc tout faire pour les aider à atteindre leur plein potentiel", dit Traoré à FIBA.basketball. 

Lors des trois matches disputés dans le Groupe B, Traoré a été la meilleure marqueuse de son équipe, avec 29 points contre la Guinée, 26 contre le Mozambique et 19 contre la République démocratique du Congo. 

Son adresse aux tirs, peu importe la distance, son intelligence dans la raquette et son altruisme au sein d'un collectif qui ne manque pas de bonnes joueuses en font une joueuse essentielle.

Traoré, son homonyme Aya Traoré et Mame Marie Sy composent le trio le plus redoutable du tournoi, sans pitié pour ses adversaires. 

Aya Traoré enchaîne : "C'est très important, parce que nous avons une cible sur le dos. Comme joueuses expérimentées, il est primordial d'être présentes dans les matches, afin que les plus jeunes puissent suivre notre exemple. Je ferai tout mon possible pour aider mon équipe à avoir du succès."

Astou sait qu'avec l'expérience engrangée aux JO de Rio 2016 et aux deux Coupes du Monde féminine FIBA, elle peut grandement contribuer à la défense du titre. 

"J'ai l'expérience de 2015, qui avait été un tournoi difficile pour nous, et nous donnons le meilleur de nous-mêmes pour faire aussi bien. Nous devons travailler encore plus dur pour gagner de nouveau," déclare-t-elle.

Le coach du Sénégal Mustapha Gaye reconnaît l'importance de Traoré pour son équipe, mais il insiste sur le fait "qu'il s'agit avant tout d'un effort collectif, même si son expérience est une des clés de nos succès''. 

"C'est un énorme plaisir pour moi de toujours faire partie de cette équipe et de l'aider à atteindre ses objectifs. Il y a de jeunes joueuses comme Aisha Sidibe qui sont en train de percer, donc je suis ravie de pouvoir les encadrer," explique-t-elle.

Le Sénégal occupe la tête du Groupe B avec six points et il est déjà qualifié pour les quarts de finale. Son but ultime ? Faire passer son record de titres continentaux de 12 à 13. 

FIBA