L'Angola porté par Italee Lucas

BAMAKO (FIBA Women’s AfroBasket 2017) – L'Angola a battu le Mali 68-59 au terme d'un match très disputé samedi soir au Palais des Sports Salamatou Maiga de Bamako, conservant ainsi son invincibilité dans le Groupe A du FIBA Women’s AfroBasket 2017.

La meneuse Italee Lucas, auteure de 21 points, a été remarquable. Ce succès confirme que l'Angola est bien revenu au Mali avec l'intention de reconquérir le titre perdu il y a deux ans.

“C'était un excellent match contre une très bonne équipe. Nous avons gagné deux matches, mais ils font désormais partie du passé.” - Lucas

Dans un hommage émouvant à sa nation d'adoption, Lucas confie à FIBA.basketball : "C'est pour moi un moyen de montrer à l'Angola toute ma reconnaissance pour ce qu'ils ont fait pour moi. Ils ne réalisent pas à quel point ils ont changé ma vie."

La joueuse de 28 ans, née aux USA, participe pour la première fois à la compétition continentale. Dans ce match, elle s'est rapidement trouvée dans une situation délicate, commettant deux fautes dans les quatre premières minutes de la rencontre.

Le Mali a profité de sa présence sur le banc pour prendre un avantage (20-11), mais l'Angola a fait le forcing durant le second quart-temps en limitant les hôtes à deux petits points seulement.

Et c'est un tir à trois points au buzzer de Lucas qui a permis à l'Angola de prendre les devants pour la première fois du match et de virer en tête à la pause (23-22). 

Le coach du Mali Sylvain Lautie a tenté de limiter le champ d'action offensif de Lucas, mais l'Angola s'est alors reposé sur l'adresse à longue distance d'Ana Gonçalves. 

La joueuse de 24 ans a inscrit cinq tirs primés importants et sept tirs à deux points, pour le plus grand désarroi de la défense malienne, trop concentrée sur Lucas. 

Le Mali a résisté durant le troisième quart-temps en marquant 22 points contre les 23 de l'Angola, mais ce dernier s'est définitivement mis à l'abri dans la dernière période en creusant un écart qu'il n'a plus lâché. 

Lucas, dont la technique balle en mains a émerveillé les spectateurs en dépit de son appartenance à l'équipe adverse, a été applaudie à l'issue du match.

“C'était un excellent match contre une très bonne équipe. Nous avons gagné deux matches, mais ils font désormais partie du passé. Il reste six matches à jouer,” ajoute-t-elle.

Pour le Mali, Meiya Tirera a marqué 21 points, tandis que Gandega et Coulibaly en ont inscrits respectivement 13 et 10 chacune. Insuffisant pour gagner. 

L'Angola, qui a le même nombre de points (4) que la Côte d'Ivoire, occupe le deuxième rang du classement.

À noter la blessure de l'ailière angolaise Cristina Matiquite. La nature du mal doit encore être évaluée par le staff médical.

FIBA