L'ambition d'Akhator

BAMAKO (FIBA Women’s AfroBasket 2017) – L'ailière-forte du Nigeria Evelyn Akhator a très envie d'aller jusqu'au bout du FIBA Women’s AfroBasket 2017, c'est-à-dire de se qualifier pour la finale et de la gagner.

La joueuse de 22 ans est la meilleure marqueuse du Nigeria avec 16.6 points par match et la deuxième meilleure rebondeuse du tournoi avec 48 prises au total, soit une de moins que la Centrafricaine Abety Imbangueret.

“Nous devons nous regrouper et corriger nos erreurs. Ce quart de finale est une toute autre affaire. C'est un match à élimination directe. Tu gagnes, tu continues. Tu perds, tu rentres chez toi. C'est différent. C'est à partir de maintenant que ça compte vraiment." - Akhator

"Au fond, nous devons juste savoir ce que nous devons faire pour avancer dans la compétition, parce que chaque match a son importance,” dit-elle au cours d'un entretien exclusif avec FIBA.basketball.

Akhator et ses coéquipières Ezinne Kalu, Sarah Ogoke, la capitaine Aisha Mohammed ainsi que Ndidi Madu devront être à leur meilleur niveau au moment d'affronter la Côte d'Ivoire, désireuse de remporter ce derby entre Africaines de l'Ouest.

Les Ivoiriennes sont à créditer de deux grosses performances contre l'Angola, favori pour le titre, et la Tunisie. Même si ces deux rencontres se sont soldées par des défaites, elles ont démontré qu'il fallait compter avec elles. 

L'intérieure Minata Fofana, les ailières Kani Kouyate et Kariata Diaby ont les moyens de gêner le Nigeria. Mais Akhator a confiance en son équipe jeune et déterminée, composée de joueuses prêtes à se battre pour une place tout au sommet afin d'assurer aux D'Tigress - leur surnom - d'être respectées aux quatre coins du continent.

Elle aimerait imiter la sélection nigériane qui a remporté deux titres africains consécutifs en 2003 et 2005. Les présences au Mali de Makbule Amacheere et Mfon Udoka dans l'encadrement de l'équipe renforcent le sentiment que cet objectif est réalisable.

“Nous devons nous regrouper et corriger nos erreurs. Ce quart de finale est une toute autre affaire. C'est un match à élimination directe. Tu gagnes, tu continues. Tu perds, tu rentres chez toi. C'est différent. C'est à partir de maintenant que ça compte vraiment," conclut Akhator.

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