LOS ANGELES (USA) - Êtes-vous prêt à revoir "Olympic Bron" ?
LeBron James et Luka Doncic sont deux des meilleurs et plus célèbres basketteurs du monde. Depuis le 1er février et l'échange qui a vu Anthony Davis rejoindre les Dallas Mavericks, les deux stars évoluent ensemble aux Los Angeles Lakers.
Leur association est évidemment porteuse de grands espoirs pour les fans des Lakers, qui voient soudainement leur équipe avoir les moyens d'aller loin dans les playoffs.
Un échange dont la franchise californienne semble gagnante n'est pas une nouveauté.
La venue de Doncic n'est pas sans rappeler l'acquisition de Kareem Abdul-Jabbar, alors au sommet de son art à tout juste 28 ans, en 1975.
Autre exemple : en 2008, les Lakers se sont entendus avec les Memphis Grizzlies pour faire venir une autre légende FIBA : Pau Gasol.
Les fans des Lakers n'en reviennent toujours pas : leur équipe a réussi à s'attacher les services d'une superstar grâce à un échange.
La question que tout le monde se pose désormais : comment le duo composé de Doncic — troisième du vote du MVP de la saison dernière, les Mavs disputant les finales NBA — et de James (40 ans, quadruple MVP et proche de la fin de sa carrière) s'entendra-t-il ? Cela soulève aussi d'autres questions : qui touchera le plus de ballons ? Lequel se chargera de démarquer l'autre ? Qui gèrera les moments les plus chauds ?
Matt Barnes, qui a joué dans plusieurs équipes durant ses 16 ans de carrière en NBA, notamment aux Lakers, voit James endosser le même rôle que celui qu'il a tenu au Tournoi Olympique de Paris 2024, remporté par les USA.
Je pense que Bron veut évoluer dans le même registre qu'aux JO
« Je pense que Bron veut évoluer dans le même registre qu'aux JO », dit Barnes dans "All the Smoke Productions".
« Laissez-moi être un couteau suisse. Ne me forcez pas à marquer 30 points tous les soirs en cumulant des triple-doubles de fou. Laissez-moi réussir des triple-doubles à 17, 12, et 11, pendant que Luka marque 40 points et que (Gabe) Vincent et Austin (Reaves) apportent leurs contributions habituelles. »
« Il souhaite être un couteau suisse et comme le GM des Lakers Rob Pelinka a réussi à construire une équipe autour de lui capable de lui donner ce rôle, peut-être que Bron pourra être 'Olympic Bron' et qu'il laissera le soin à Luka de prendre le relais. »
Si James joue aussi bien qu'au Tournoi Olympique de Paris 2024, dont il a été élu MVP, et si la sauce prend avec Doncic et les autres joueurs talentueux de l'effectif des Lakers, la franchise californienne a de quoi intimider ses adversaires.
James a tourné avec des moyennes de 14.2 points, 6.8 rebonds et 8.5 passes décisives en France l'été passé. Quand il ne marquait pas, il démarquait ses coéquipiers, prenait des rebonds importants ou récupérait des ballons cruciaux, le tout en ne cessant jamais d'exhorter ses coéquipiers à donner leur maximum.
Lors du plus sérieux test des USA, une victoire 95-91 contre la Serbie en demi-finales après avoir été longtemps malmenés, James a cumulé 16 points, 12 rebonds et 10 passes décisives.
James a brillé en France, se montrant plus fringant que lors de ses trois précédentes apparitions aux JO (or en 2008 et 2012, bronze en 2004).
Il sera fascinant de le voir évoluer aux côtés de Doncic.
L'échange du Slovène, quintuple 'All-NBA First Team', a surpris quasiment toute la planète basket.
Certes, les blessures ont souvent perturbé la carrière de la superstar de Slovénie, avec par exemple seulement 24 apparitions sous le maillot des Mavs cette saison, et l'addition de Davis, dont la présence des deux côtés du terrain est précieuse, apparaît être assez idéale pour Dallas, en quête de gloire en fin de saison.
Mais en dépit d'un début d'exercice compliqué la faute à divers pépins physiques, Doncic affichait néanmoins de remarquables statistiques avant d'être envoyé aux Lakers, avec des moyennes de 27.0 points, 8.0 rebonds et 7.5 passes décisives par match.
S'il parvient à retrouver son meilleur niveau et à dominer comme il le fait à chaque fois qu'il revêt le maillot de la Slovénie, il se peut bien que les fans des Lakers redécouvriront 'Olympic Bron.' Et quand leur superstar joue de la sorte, son équipe semble promise à avoir énormément de succès.
FIBA