PRETORIA (Afrique du Sud) - Après 10 matches dans les trois groupes de l'AfroBasket U18 Féminin, les choses prennent forme et les favorites répondent aux attentes.
Voici ce que nous avons appris jusqu'à présent.
La Tunisie reste une valeur sûre
Après avoir perdu la finale des éliminatoires contre le Maroc à domicile, la Tunisie a prouvé qu'elle était toujours le géant endormi que nous avions toujours connu en tant qu'anciennes championnes (2004).
De retour pour la première fois depuis 2014, les leaders du Groupe A ont remporté deux victoires consécutives contre les débutantes, le Cameroun (73-59) et l'Ouganda (74-71).
Alors qu'elles concluront leur campagne de phase de groupe contre l'Afrique du Sud sans victoire le dimanche 8 septembre, les joueuses entraînées par Wissem Chrayet devraient rester invaincues, ce qui ferait d'elles une équipe à suivre lors des phases à élimination directe.
Le Cameroun et le Rwanda livrent une lutte acharnée
Les matches du Groupe A s'achèveront le dimanche 8 septembre avec la rencontre entre le Cameroun, qui fait ses débuts, et le Rwanda, qui revient après ses débuts en 2018.
Les deux équipes abordent ce match avec une victoire et une défaite chacune. Elles sont à égalité avec trois points, les joueuses d'Afrique centrale ayant une meilleure différence de points.
Kelya Kipo a été une véritable révélation pour le Cameroun, en particulier contre l'Afrique du Sud. Elle a mené la danse contre les hôtes, inscrivant 33 points, un record dans le tournoi, et a été privée d'un double-double par un seul rebond. Elle a également réalisé 4 passes décisives et 5 interceptions pour une efficacité de 27.
Elle avait cependant éprouvé des difficultés offensives face à une Tunisie supérieure, inscrivant 3 points sur la ligne des lancers francs.
Reste à savoir comment le sélectionneur Jacques Bahige déploiera son arsenal emmené par l'infatigable Brigitte Nibishaka pour contrer les Camerounaises. Le vainqueur de cette rencontre sera très probablement qualifié d'office pour les quarts de finale.
Le Mali, toujours l'équipe à battre ?
Le Mali, tenant du titre et détenteur du record de victoires, continue de dominer l'AfroBasket U18 Féminin et se lance dans la défense de son titre. Son premier match a été un véritable test, qu'il a passé, mais avec des questions, puisque l'Angola l'a poussé à la faute (51-43).
Elles joueront un autre match difficile contre les néophytes marocaines le vendredi 6 septembre. Une victoire serait bénéfique car les Nord-Africaines mènent le classement du groupe B avec une meilleure différence de points, après avoir remporté leur premier match 75-56 contre la Zambie.
L'étoile de Khadiga Abouelghait continue de briller
L'Egypte est restée invaincue jusqu'à présent, remportant ses deux premiers matches de manière convaincante contre le Nigeria (72-60) et l'Ouganda (76-53), et l'une des joueuses qui a répondu aux attentes est Khadiga Abouelghait.
La pivot du Gezira Sporting Club a marqué en moyenne 15 points lors des deux matches, 19 contre le Nigeria et 11 dans l'autre rencontre. Elle a pris 12 rebonds lors du match contre l'Ouganda, ce qui lui a permis de réaliser un double-double.
Abouelghait a été la star de l'Egypte lors de l'AfroBasket U16 de l'année dernière, avec une moyenne de 11,2 points, 8 rebonds et 14,2 d'efficacité en six matches. L'Egypte s'est inclinée en finale face au Mali.
Elle était également en action lorsque les Africaines du Nord-Est ont pris leur revanche sur le Mali sur la scène internationale, en les battant 55-53 dans les matchs de classement pour les 9-16 places. Elle a inscrit en moyenne 10,4 points, 7,1 rebonds et 1,7 passe décisive en sept matches. L'Égypte a terminé 11e, deux places au-dessus du Mali, champion d'Afrique en titre.
Elle est à surveiller au niveau U18 et même si le sélectionneur Moustafa Atef Hadhood affirme avoir une équipe faible avec quelques joueuses clés indisponibles, Abouelghait est à la tête d'une équipe qui semble prête à se battre pour le titre.
FIBA