ISTANBUL (Turquie) - Le première journée de la Coupe du Monde U17 FIBA 2024 n'a pas déçu, avec les victoires des USA, sextuples champions du monde, face à la France, et de la Guinée contre la Chine pour son tout premier match dans la compétition, ainsi que la premier succès depuis 45 ans au niveau jeunesse de l'Argentine contre l'Italie.
Si vous avez manqué les matchs d'hier, nous vous avons préparé un petit résumé de ce qui s'est passé au Sinan Erdem Dome et au Ahmet Comert Sport Hall.
Les USA battent la France à l'usure
Beaucoup d'observateurs estimaient que cette confrontation allait proposer un avant-goût de la finale du 7 juillet. Le sélectionneur des USA Sharman White se méfiait de la France mais ce sont tout de même ses protégés qui se sont imposés (104-81) dans le Groupe B au Sinan Erdem Dome.
Les Américains ont construit une avance de 18 points au milieu du deuxième quart-temps, mais les Français sont revenus d'abord à 9 points avant de regagner les vestiaires à la mi-temps avec un retard de 13 points. La sélection française s'est ensuite accrochée (57-49 dans le troisième quart-temps) mais les USA ont conclu la période sur un partiel de 14-2 pour virer largement en tête après 30 minutes (82-59).
Côté américain, Cameron Boozer s'est illustré avec 29 points et 12 rebonds, AJ Dybantsa a cumulé 19 points, 5 rebonds, 4 passes décisives et 5 ballons récupérés, tandis que Koa Peat a marqué 18 points. La France, coupable de 24 ballons perdus transformés en 33 points pour les USA, a pu compter sur les 19 points de Yannis Allard.
« Nous savions que la France allait jouer crânement sa chance et elle nous a donné du fil à retordre tout au long de la partie. Nous avons creusé un écart mais elle s'est accrochée. Nous avons pu faire la différence en fin de troisième quart-temps et nous imposer à l'usure. Mais les Français se sont battus jusqu'au bout. Nous allons continuer à imposer notre rythme, à nous battre, nous n'allons rien lâcher. Nous allons peut-être parfois nous courber un peu, mais nous ne nous briserons pas », commente le sélectionneur des USA Sharman White.
Victoire historique de la Guinée au terme d'un beau duel entre Diane et Sinan
La Guinée a écrit l'histoire en remportant son tout premier match dans la compétition en gagnant contre la Chine 101-92 dans le Groupe D. Cette rencontre a offert un beau duel entre les intérieurs Arafan Diane et Sinan Huan.
Sacrée champion d'Afrique U16 pour la première fois, la Guinée a prouvé qu'elle avait sa place en Turquie en prenant immédiatement les devants, comptant rapidement 19 points d'avance et se montrant ensuite capable d'annihiler les tentatives de retour de la Chine jusqu'au terme de cette partie disputée au Ahmet Comert Sports Hall.
Diane a été impérial dans la raquette avec 28 points et 13 rebonds, alors que son coéquipier Nour Gassim Touré a lui compilé 20 points, 9 rebonds et 7 passes décisives. Le Chinois Sinan a dû vite gérer des problèmes de fautes mais il a fini le match avec 25 points, 8 rebonds et 7 contres. Cette dernière statistique lui vaut de prendre la sixième place - à égalité - du classement du plus grand nombre de contres en un match de Coupe du Monde U17 FIBA.
« Ce qui vient de se passer est énorme. Nous avons dit à nos joueurs que tout le monde au pays allait regarder le match et que nous allions donc représenter non seulement notre équipe, mais toute une nation. Nous venons de battre la Chine, de quoi recevoir encore davantage de soutien depuis la Guinée », déclare le sélectionneur de la Guinée Ibrahima Touré.
Kropp porte l'Argentine vers un succès attendu depuis 1979
Une autre page historique s'est écrite au Ahmet Comert Sport Hall avec la victoire de l'Argentine, pourtant menée de 11 points à un moment du match, contre l'Italie (83-79) dans le Groupe C : en effet, c'est la première fois depuis le Championnat du monde junior 1979 (succès 71-70) que les Argentins battent les Italiens dans une compétition jeunesse, pour un bilan désormais de 2-4 aux confrontations directes.
L'Italie a compté 11 points d'avance dans le troisième quart-temps et elle a encore mené 72-64 à 8 minutes du terme de la rencontre. Les Argentins ont alors signé un partiel de 17-3 pour prendre définitivement les devants (81-75) à 81 secondes de la fin.
L'Argentine a pu s'appuyer sur Tyler Kropp, auteur de 29 points, et sur Felipe Minzer, qui a cumulé 15 points, 9 rebonds, 4 passes décisives et 2 contres. Côté italien, Maikcol Perez a marqué 20 points.
L'Égypte passe tout près de surprendre l'Australie
L'Australie a dû finalement s'employer pour prendre le dessus sur l'Égypte, après avoir pourtant compté 21 points d'avance. Le salut des Australiens est venu de deux lancers francs de Harrison Beauchamp en toute fin de match pour assurer la victoire 85-82 contre l'Égypte dans le Groupe D.
À moins de trois minutes de la fin de la troisième période, l'Australie semblait s'acheminer vers un succès confortable (59-38), mais les Égyptiens ont alors presque réussi à renverser totalement la situation, deux paniers à trois points succesifs d'Omar Essam lui permettant de recoller à 83-82 à 44 secondes du terme.
La tension a été à son comble. L'Égypte a perdu le ballon sur une remise en jeu à 16 secondes du terme de la rencontre, manquant ainsi une belle occasion de prendre les devants. Beauchamp n'a lui pas tremblé au moment de tirer ses deux lancers francs à 8.6 secondes de la fin. Annas Tolba a eu une ultime occasion d'égaliser, mais son tir à trois points au buzzer n'a pas trouvé sa cible.
« Cela a été un bon match. La fin a été difficile mais je suis content de notre attitude qui nous permis de l'emporter, preuve de notre résilience. Nous ne pouvons pas arrêter de jouer. Nous étions largement en tête après trois quart-temps et nous avons fait l'erreur de penser que le match était déjà gagné. Ce n'est pas comme ça dans le basket international. », souligne le meneur de l'Australie Harrison Beauchamp.
L'Espagne maîtrise Quinones et Porto Rico
L'Espagne a fait preuve d'une belle prestation collective, en particulier en défense pour limiter l'impact de la star de Porto Rico Felipe Quinones, pour gagner son premier match du Groupe A (89-63).
Gildas Gimenez a cumulé 17 points et 9 rebonds et Sergi Kemu a ajouté 13 points pour l'Espagne, qui a eu six joueurs à 8 points ou plus. Aucun Portoricain n'a atteint la barre des 10 points, l'équipe se montrant maladroite aux tirs (34,8 % sur l'ensemble du match), la faute en grande partie à la pression imposée par les champions d'Europe U16 en titre. Quinones a dû se contenter d'un médiocre 1 sur 8, pour un total de 4 points - et 4 passes décisives - en 26 minutes de jeu.
« Nous sommes bien entrés dans le tournoi et nous devons continuer de jouer ainsi. Nous devons faire preuve de régularité tout au long d'un match », commente le meneur espagnol Sergi Kemu.
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