Tlatli tire sa révérence à la tête de la Tunisie

TUNIS - Quand Adel Tlatli et la Fédération Tunisienne de Basketball ont annoncé en août la fin de leur très longue collaboration, les fans locaux ont exprimé leur gratitude à celui qui a permis à la Tunisie d'obtenir les meilleurs résultats de son histoire.

Tlatli a pris les commandes de la sélection tunisienne dans le cadre de l'AfroBasket 2001, où elle a terminé au quatrième rang. Trois ans plus tard - en avril 2004 - le technicien a signé un contrat à plein temps et à longue durée, dont la fin est programmée pour décembre 2016. La durée de ce bail fait de lui le coach avec la longévité aux commandes d'une équipe nationale la plus grande dans le basket africain au cours de ces 15 dernières années.

"Je me sens honoré d'avoir pu servir mon pays de la meilleure des manières. Il y a quelques années, le football, le handball et le volleyball étaient les sports qui attiraient le plus de monde en Tunisie. Aujourd'hui, c'est génial de voir que les salles de basket sont aussi pleines." - Tlatli

Tlatli est fier de ce que son équipe a accompli durant les 12 dernières années.

"J'ai fait de mon mieux pour développer le basketball dans mon pays et j'ai senti que le moment était venu de me lancer de nouveaux défis," dit-il à FIBA.com.

Au cours de sa carrière à la tête de l'équipe nationale masculine de Tunisie, il a contribué à la conquête du titre à l'AfroBasket 2011, ainsi qu'à l'obtention de la troisième place lors de l'édition 2009. Durant cette période, la Tunisie a réussi à se qualifier pour un Tournoi olympique (2012) et une Coupe du Monde (2010), toutes deux des premières dans l'histoire de cette nation.

Malgré une décevante troisième place à l'AfroBasket 2015 que la Tunisie a organisé, Tlatli et la fédération avaient confirmé leur confiance réciproque. 

"La Fédération et moi n'avons aucun problème entre nous. Après le TQO (Tournoi de Qualification Olympique de Turin), le Président de la Fédération (Ali Benzarti) a annoncé durant une conférence de presse que je resterais en fonction jusqu'en 2019. Mais quelques temps plus tard, nous nous sommes réunis et nous avons décidé de mettre un terme à notre collaboration. Je pense que c'est dans l'intérêt du basketball tunisien," souligne le technicien de 58 ans.

Alors que la fédération n'a pas encore confirmé le nom de son successeur, Tlatli insiste sur le fait que la personne qui le remplecera aura besoin de temps pour mettre en place sa philosophie et donner sa chance aux nouveaux joueurs.

"Des pays comme l'Angola, le Mali et l'Égypte investissent dans leurs équipes 'jeunesse'. Le nouveau coach devra aussi y songer," remarque Tlatli. "Il lui faudra bâtir une équipe capable de viser la qualification pour la Coupe du monde 2019." 

Interrogé sur son futur et sur ses souvenirs aux commandes de la Tunisie, Tlatli indique qu'il "a reçu des offres dans la région du Golfe" et qu'il les étudiait actuellement.

"Mes plus beaux accomplissements en tant que coach de la Tunisie sont sans aucun doute le titre conquis lors de l'AfroBasket 2011 et la participation aux JO de Londres. L'équipe jouait bien et j'avais le sentiment que mon travail avait porté ses fruits.

"Je me sens honoré d'avoir pu servir mon pays de la meilleure des manières. Il y a quelques années, le football, le handball et le volleyball étaient les sports qui attiraient le plus de monde en Tunisie. Aujourd'hui, c'est génial de voir que les salles de basket sont aussi pleines. Je suis fier d'avoir pu contribuer au développement du basketball dans mon pays."

FIBA