KIBAHA (Tanzanie) - La course à la cinquième édition de la principale compétition de clubs en Afrique, la Basketball Africa League (BAL), est lancée avec la phase de qualification à Tripoli, en Libye, et c'est maintenant au tour de la Tanzanie d'accueillir les éliminatoires du Groupe D de la Division Est.
La Road to BAL 2025 verra plus de vingt équipes s'affronter d'octobre à novembre pour avoir une chance de rejoindre les six autres clubs qui se sont qualifiés automatiquement pour la saison régulière de la BAL.
La Tanzanie accueille cinq équipes, suite au retrait des Ethiopiens de Hawassa et des Comoriens d'Ushindzi, qui disputeront un tournoi à la ronde du mercredi 16 au dimanche 20 octobre à l'école Filbert Bayi, à Kibaha.
Les deux équipes qui termineront en tête du groupe D resteront en lice et se qualifieront pour l'Elite 16 de la Division Est.
Équipes de la division Est
Le JKT, hôte de la compétition, le Nairobi City Thunder du Kenya, le Beau Vallon Heat des Seychelles, l'Urunani du Burundi et le GNBC de Madagascar jouent leurs matches à Kibaha.
La Division est cependant divisée en deux groupes, le second se jouant au Zimbabwe du 22 au 27 octobre, où le Clube Desportivo Costa do Sol du Mozambique, les Bravehearts du Malawi, le Matero Magic de Zambie et les hôtes Basket Hounds se disputeront les deux places en jeu pour l'Elite 16.
Comment suivre les matches du Groupe D
Tous les matches du Groupe D seront diffusés en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.
Pour les fans qui souhaitent assister à l'action en direct, c'est Filbert Bayi Schools, à Kibaha, qu'il faut se rendre.
Ce qui rend le Groupe D unique
Le Gendarmerie Nationale Basketball Club (GNBC) est de retour à la Road to BAL depuis 2021, après avoir perdu sa chance face au COSPN lors des deux dernières éditions.
Les « Policiers » affrontent le Beau Vallon Heat, qui en est à sa deuxième participation.
Urunani n'est pas en reste et les débutants de Nairobi City Thunder complètent un groupe qui promet de belles batailles.
Une autre équipe qui revient sur la route du BAL est l'équipe hôte, JKT, qui a terminé à 2-5 dans l'édition 2019 de la Route du BAL.
Les joueurs à suivre
Voici une liste des joueurs à surveiller à Kibaha.
Sibanyoni Nkonsinathi Sandile (Urunani) - L'ailier sud-africain, qui n'est pas étranger à la BAL, a joué un rôle déterminant dans la quête du titre d'Urunani, en étant nommé joueur défensif de l'année dans la VBL. Il a aidé les Cape Town Tigers à se qualifier pour le championnat 2023, atteignant les quarts de finale des playoffs.
Tylor Ongwae (Nairobi City Thunder) - L'international kenyan fait ses débuts dans la Road to BAL, mais il a déjà participé aux playoffs de la BAL 2023 avec les ABC Fighters, entraînés par Liz Mills. Son équipe fait également ses débuts dans les qualifications.
Jean Jacques Boissy (Urunani) - Diplômé de la NBA Academy Africa, il a joué pour l'AS Douanes dans les BAL 2023 et 2024, étant nommé dans la première équipe et la première équipe défensive de la BAL 2023, et dans la deuxième équipe défensive de la BAL 2024. Il a aidé Urunani à se qualifier, et a été nommé MVP au passage.
Albert Odero (Thunder) - Pour ses débuts dans Road to BAL, il aura un parcours passionnant puisqu'il représentera l'équipe kenyane contre, entre autres, Urunani, une équipe qu'il a aidée à remporter le titre de champion du Burundi et à se qualifier pour les éliminatoires, après avoir réalisé un exploit similaire avec son équipe de Nairobi. Il a été nommé meilleur joueur du championnat kenyan.
Timmy Adam (Beau Vallon Heat) - Il a été une constante pour les insulaires, avec une participation en 2019 et lors de la dernière édition, et alors qu'ils tentent de se qualifier pour la troisième fois, il sera le moteur de l'attaque.
Elly Randriamampionona (GNBC) - Il a fait partie du COSPN de Madagascar, prêté par son équipe, et a joué un rôle déterminant dans leur parcours en Elite 16 à Johannesburg l'année dernière. Il tentera de guider son équipe vers le même niveau et au-delà. Il faisait partie de l'équipe de la GNBC qui a représenté Madagascar lors de la saison inaugurale de la BAL en 2021.
Baraka Sadiki (JKT) - Ayant joué pour Pazi dans la Road to BAL 2023, il apporte avec lui une riche expérience en cherchant à mener l'équipe militaire à l'Elite 16.
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