La Coupe du Monde FIBA fête ses 70 ans

MIES (Suisse) - Au cours de son histoire, la Coupe du Monde FIBA a été le théâtre de moments passionnants, entre matchs inoubliables et performances extraordinaires. Les émotions ont été nombreuses et intenses.

Une chose n'a jamais changé : dès sa création, les joueurs ont fait preuve d'énormément de fierté en représentant leurs pays.

Le 22 octobre a marqué le 70e anniversaire de la Coupe du Monde FIBA, dont l'édition inaugurale s'est déroulée à Buenos Aires (Argentine). Ce jour-là de 1950, le Pérou a battu la Yougoslavie 33-27 et l'Égypte s'est imposée contre l'Équateur 43-37.

Ce fut le point de départ d'une formidable aventure devenue un véritable spectacle au fil des ans. Dix-sept éditions lui ont succédé, la dernière en date ayant eu lieu en Chine l'an passé. Si seules 10 équipes ont pris part à l'édition inaugurale, elles étaient 32 l'an dernier.

Nous avons choisi de revenir sur dix temps forts de la compétition majeure de la FIBA qui ont fait de celle-ci ce qu'elle est aujourd'hui.

1. Tout a commencé à Buenos Aires

La toute première édition de la Coupe du Monde FIBA, appelée alors Championnat du Monde, a eu lieu dans la salle polyvalente du Luna Park de Buenos Aires et trois stars de l'époque étaient présentes : l'Américain John Stanich, l'Espagnol Alvaro Salvadores et l'Argentin Oscar Furlong. Tandis que Salvadores a fini meilleur marqueur de la compétition avec une moyenne de 13.8 points par match, l'Espagne a terminé bonne dernière. Furlong a été élu MVP à l'issue de la victoire en finale 64-50 de l'Argentine contre les USA.

 2. Le Brésil remporte le premier de deux titres en 1959, à l'extérieur, à Santiago

À l'occasion de la 3e édition à Santiago, en 1959, la compétition s'est déroulée pour la première fois à l'extérieur, au Estadio Nacional du Chili. Le Brésil s'est alors vengé de la défaite subie à domicile contre les USA en 1954 lors de la seconde Coupe du Monde disputée à Rio de Janeiro.

Le format utilisé en 1959 était bien différent du format actuel. Les deux premières équipes de chacun des trois groupes du tour préliminaire se qualifiaient pour la phase finale, au cours de laquelle elles étaient rejointes par le pays organisateur, puis elles s'affrontaient toutes une fois. L'équipe avec le meilleur bilan à la fin de celle-ci, à savoir le Brésil (5-1), a été sacrée championne du monde. Les USA (4-2), vaincus par le Brésil, ont pris le second rang. Le Brésil allait devenir en 1963 - à Rio - le premier pays à gagner à deux reprises, et consécutivement, l'événement mondial.

3. L'Europe montre le bout de son nez en 1967 grâce à l'URSS, à Montevideo (Uruguay)

Cette année allait marquer un tournant dans le basket international, puisque pour la première fois, le vainqueur n'était issu ni d'Amérique du Nord, ni d'Amérique du Sud. Sous l'impulsion de son Lituanien Modestas Paulauskas (en-bas, tout à droite), meilleur marqueur du tournoi, l'URSS s'était en effet imposée en finale contre la Yougoslavie emmenée par le Slovène Ivo Daneu, désigné MVP en 1967.

4. La Coupe du Monde débarque sur le Vieux Continent en 1970

Pour la première fois, la Coupe du Monde FIBA s'est jouée ailleurs qu'en Amériques, plus précisément à Ljubljana. Les hôtes, finalistes des deux éditions précédentes, ont à cette occasion remporté leur premier sacre mondial, pour le plus grand plaisir de leurs bruyants fans.

5. Les Philippines écrivent l'histoire en devenant le premier pays d'Asie à accueillir l'événement, en 1978

C'est aux Philippines que la première Coupe du Monde sur sol asiatique s'est déroulée, une édition gratifiée d'une formidable Cérémonie d'ouverture. Ferdinand Marcos, alors Président, était présent lors du premier match entre les USA et l'Australie (77-75). Sur le terrain, un fait marquant a eu lieu : le Brésil a passé 154 points à la Chine, s'imposant finalement de 57 points. Les trois poids lourds du basket mondial d'alors ont dominé une compétition remportée par la Yougoslavie (2e titre), devant l'URSS et le Brésil.

6. La 'Dream Team II' écrase la compétition en 1994 à Toronto

Pour la première fois, des joueurs NBA tels que les Américains Reggie Miller et Derrick Coleman (photo ci-dessus) ont pris part à la Coupe du Monde FIBA. La sélection américaine, surnommée la 'Dream Team II' (la 'Dream Team' avait remporté l'or aux JO de Barcelone en 1992), a aisément enchaîné les succès, gagnant ses huit matchs, notamment une très large victoire (137-91) en finale contre la Russie devant 32'616 spectateurs réunis au SkyDome de Toronto. L'Américain Shaquille O'Neal a été élu MVP de ce tournoi.

7. Une sélection américaine composée uniquement de joueurs NBA s'incline pour le toute première fois à Indianapolis

Une équipe de Yougoslavie bourrée de talent est parvenue à surmonter un départ laborieux lors de l'édition 2002 à Indianapolis (USA) pour finalement s'offrir le sacre mondial en s'imposant en finale contre l'Argentine. La Yougoslavie est l'une des trois nations à avoir battu la nation hôte (en quarts de finale), avec l'Argentine et l'Espagne. C'était la première fois qu'une équipe américaine composée exclusivement de joueurs NBA perdait un match.

8. Les USA renversés par la Grèce et l'Espagne au sommet en 2006

La Coupe du Monde FIBA, passé dans l'intervalle à 24 équipes, a connu à cette occasion un troisième vainqueur européen, dans le sillage du MVP Pau Gasol. La défaite 101-95 des USA - avec pourtant LeBron James, Dwyane Wade et Carmelo Anthony - contre la Grèce en demi-finale reste elle aussi dans toutes les mémoires.

9. Les USA défendent leur titre avec la manière en 2014

Portant pour la première fois officiellement le nom de Coupe du Monde FIBA, l'édition de 2014 en Espagne a été mémorable. Parmi les faits marquants, il y a eu les 10'000 fans venus de Finlande pour soutenir leurs Susijengi et la victoire surprise de la France contre l'Espagne en quarts de finale. Grâce aux remarquables prestations de leur meneur Kyrie Irving, MVP du tournoi, les USA ont conquis un second titre consécutif. 

10. L'Espagne sacrée une seconde fois, la Chine hôte de 32 pays

Lors de son édition la plus récente, la Coupe du Monde FIBA a été le point culminant d'une phase qualificative inédite, avec des Éliminatoires organisés en Afrique, en Amériques, en Asie et en Europe au cours de six fenêtres qualificatives. Avec une visibilité comme jamais auparavant, la Coupe du Monde a démontré à quel point elle avait évolué au fil du temps, avec une énorme campagne médiatique, un tirage au sort mémorable et une compétition fantastique. Tant les USA que la Serbie, favoris des pronostics avant le début de la compétition, se sont inclinés en quarts de finale. Suite à son formidable triomphe en demi-finale contre l'Australie après deux prolongations, l'Espagne a pris le meilleur sur l'Argentine en finale pour s'adjuger son second titre mondial.

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