Kokoskov nommé à la tête des Phoenix Suns

PHOENIX (FIBA EuroBasket 2017) - Le Serbe Igor Kokoskov deviendra le premier coach né en Europe à diriger une équipe NBA. Il prendra dès la saison prochaine les commandes des Phoenix Suns.

Longtemps assistant en NBA, Kokoskov fait partie depuis de nombreuses années des meilleurs coaches du basketball international, conduisant d'abord la Géorgie aux éditions 2011, 2013 et 2015 du FIBA EuroBasket puis, plus récemment, en décrochant le titre au FIBA EuroBasket 2017 avec la Slovénie.

Cette dernière consécration est le point culminant de sa carrière. Après avoir qualifié courant 2016 la Slovénie pour cette compétition, Kokoskov a mené l'été dernier son équipe vers le sacre continental sans que celle-ci ne connaisse la défaite.

La Slovénie a fini première du groupe qu'elle partageait - à Helsinki - avec la Finlande, la France, la Grèce, la Pologne et l'Islande. Elle a ensuite battu dans l'ordre l'Ukraine, la Lettonie, l'Espagne et sa Serbie natale en finale.

Kokoskov (46 ans) a participé cette année à la renaissance des Utah Jazz en tant qu'assistant de Quin Snyder. Les Jazz viennent d'égaliser (1-1) dans la demi-finale de la Conférence Ouest qui les oppose aux Houston Rockets.

Kokoskov a été assistant de sept équipes qui ont atteint la finale de Conférence, de deux équipes qui ont atteint la finale NBA et en 2004, il a été le premier assistant non-américain à remporter le titre NBA avec les Detroit Pistons.  

En signant aux Phoenix Suns, il effectue son retour dans une franchise au sein de laquelle il a travaillé de 2008 à 2013.

Kokoskov et Goran Dragic, MVP du FIBA EuroBasket 2017, ont débarqué ensemble à Phoenix il y a dix ans. Depuis, Dragic est devenu une star du Miami Heat.

"Nous sommes heureux de faire revenir Igor Kokoskov en Arizona, comme nouveau coach des Phoenix Suns," commente Ryan McDonough, directeur général des Suns.

"Igor a été un pionnier tout au long de sa carrière et il fera profiter notre club de sa grande expertise au plus haut niveau.

"Il était l'un des premiers assistants coaches non-américains tant en NCAA (Missouri, 1999-2000) qu'en NBA. Il vient notamment de conduire la Slovénie vers le titre européen 2017, une première dans l'histoire de ce pays.

"Les équipes coachées par Igor ont toujours privilégié le développement des joueurs. Il fait preuve de beaucoup de créativité et son palmarès parle pour lui."

FIBA