Sato prêt pour un dernier AfroBasket avec la Centrafrique

BANGUI (AfroBasket 2015) - Romain Sato a donné son accord de principe pour participer à l’AfroBasket 2015 avec la République centrafricaine (CAF).

L’information a été révélée après la visite que Jean De Dieu Mageot, le Président de la Fédération Centrafricaine de Basket-ball, a rendue le 29 mai dernier au joueur de 34 ans à Valence en Espagne où il joue avec Valencia Basket.

Sato, qui est sans doute l'un des meilleurs joueurs de ce pays qui 4,6 millions d’habitants, a participé à l’AfroBasket 2009 avec l’équipe nationale.

Son retour est un grand coup de pouce pour la CAF, qui a bénéficié d’une Wild Card pour participer à cet évènement qui aura lieu du 19 -30 Août à Tunis et Nabeul, Tunisie et qui est qualificative pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Près d'un mois après avoir reçu la confirmation de leur participation à la compétition à 16 équipes, les doubles vainqueurs de l’AfroBasket - 1974 à Bangui et 1987 à Tunis - ont entrepris de rassembler tous leurs meilleurs joueurs pour une meilleure prestation cet été.

La décision de Sato n'a pas été une grande surprise pour Max Kouguere, le vice-capitaine de l'équipe.

"Pendant les éliminatoires du groupe G en mars dernier, j’ai reçu un appel de Romain qui nous a encouragés et nous a demandé faire tout notre possible pour cette qualification car il veut participer à AfroBasket cette année", a déclaré à Kouguere à www.newsbasket-Bêafrîka. com.

"Il veut vraiment être là une dernière fois."

Ceux qui connaissent les qualités de Sato savent que, avec un tel joueur dans leur effectif, la CAF pourrait faire une grande impression en Tunisie.

Le natif de Bimbo a été l'une des attractions au championnat continental de 2009 en Libye. Il avait réalisé une performance moyenne de 21,6 points (deuxième meilleur marqueur) et 8,6 rebonds et il a été élu parmi le 5 Majeur du tournoi.

Jouer l’AfroBasket en Tunisie est un grand symbole pour tous les Centrafricains car c’est dans ce pays qui ils ont remporté leur deuxième titre continental il y a 28 ans.

Interrogé sur les objectifs de la CAF à l'édition de cette année, Sato a pensé qu'il valait mieux ne pas être trop spécifique.

"Nous sommes dans un ambitieux projet de reconstruction et je pense que la clé c’est d'avoir une bonne préparation afin d'apporter de la joie à nos fans", a-t-il dit.

Pour leur 18ème participation à l'AfroBasket, la CAF est logé dans le groupe A en compagnie de la Tunisie, le pays hôte, de l’Ouganda et du Nigeria.

Le vainqueur de l’AfroBasket se qualifiera directement pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016. Les équipes classées deuxième et troisième participeront au Tournoi Préolympique de la FIBA qui regroupe 12 équipes.

FIBA